Отмеченный сигилом 2. Сибар.

Лаен на мгновение задумался, но тут же нашелся:

— Осмотреться. Обычная проверка, ничего более.

На лице девицы мелькнула тень облегчения. Она осторожно взяла его за руку.

— Пойдемте, господин. Я покажу вам обитель.

Перед взором негоцианта открылся протяженный коридор. Следуя за провожатой, ему приходилось перешагивать через спящие тщедушные тела.

— Здесь взывают к милосердию те, от которых отказались родители. Дети, выброшенные на обочину жизни. Они с рождения испытали то, что многие из обители Мальки не могут перенести и в зрелом возрасте.

В последствии одни сбиваются с пути, других это ожесточает.

— Вы содержите сирот?

— У многих из наших подопечных есть родители. Так называемые. После отказа, пустоту в детских головах начинает занимать Малька, как способ отгородится от жестокого взрослого мира. Одни выбирают ее своей названной матерью и следуют заветам. Другие… не выдерживают и сами протягивают ей руку.

— Это весьма прискорбно.

— Так устроена жизнь. Мы стараемся передавать малышей в семьи, где им рады, но таких не много, к сожалению.

.. Вы ведь за этим сюда пришли? Хотите наказать нас за то, что мы не восполняем гильдию идеальным материалом?

— Нет, — открестился Лаен. — Вы все делаете правильно.

Девица недоверчиво стрельнула глазами.

— Что же тогда?

— Меня интересует человек с цветным подбородком.

— А-а-а… поняла о ком вы. Подмастерье Кеж?.. Мне он тоже показался странным. Но наша наставница души в нем не чает. Впрочем, я не видела ее с начала недели, также, как и его, но могу показать рабочее место Кежа.

Прошу за мной.

— Откуда он взялся у вас и чем занимается?

Девица на мгновение задумалась.

— Кеж проявляет интерес ко многим областям знаний детей Малки, но больше всего его привлекает наука о строении человеческого тела. Я не раз видела его сидящем в нашей библиотеке и рассматривающим анатомические атласы. А еще Кеж читает трактаты Юстиана Прозорливого о сущностях Шуйтара.

Круглолицая взглянула на негоцианта.

— Кеж очень трепетно относится к нашей Матери.

Исследования адепт предпочитал проводить на себе. Он показывает отличное прилежание, и наставница даже выделила ему отдельную келью для работы…, — проходя мимо одной из многочисленных дверей, девица предупредила. — Осторожнее здесь, господин, не то замараете сапоги.

В щель между дверью и полом натекла приличная лужа крови.

— Молодые послушники сращивателей плоти еще не настолько владеют собой, чтобы проводить занятия в чистоте как велит завет целителей.