Перед вратами в бесконечность

Понимаете, ход, который вы предлагаете, слишком очевиден. А опытных шахматистов именно такие ходы и настораживают в первую очередь, особенно, когда соперник сам активно подталкивает сделать его.

- Это вы про демонстративное уничтожение эскадры?

- Да. Но заметьте, пиратов уничтожили не сразу – дали провести переговоры и даже вступить в бой. Другими словами – позволили разведать обстановку в городе и определить расклад сил в нём. Теперь они знают обо мне, о вас, об Эрмано. И ещё – магистр уверяет, что магический барьер на флагмане установили буквально за пару минут до того, как тепловой луч начал свой смертоносный танец.

- Так оно и есть, - ещё раз подтвердил маг.

- Сам собой напрашивается вопрос – почему? Случайное совпадение или магов на флагмане кто-то предупредил? Зачем? Видите, сколько загадок?

- Намекаете, что Примо Сенаторе решит, что его заманивают в хитро расставленную ловушку?

- Не исключаю. Из всех возможных ходов игрок выбирает тот, который больше всего ему по душе. Нашим беглецам как будто недвусмысленно указывают – не суйтесь в Леариццо.

Там вас ждёт неизбежная смерть. Но при этом каким-то чудом целым и невредимым остаётся один корабль, который оставляет надежду покинуть континент и сохраняет причину всё-таки войти в город.

- Вызов? Который обязательно примут?

- Вы же не настолько наивны, чтобы полагать, что путь Джело и его компании до Леариццо был устлан розами? Нет, его устилали трупы врагов. Мечи беглецов по самую рукоять покраснели от вражеской крови, а копыта лошадей скользили в ней.

Не знаю, как вам, а мне тепловой луч представляется тем огнём, на который обязательно слетятся мотыльки. Очень опасные мотыльки. Да что вы понимаете, и для магов, и для демонологов, работающая тепловая установка демонов – словно философский камень для алхимиков. Наваждение, одержимость, соблазн.

- А что с предыдущими трофеями?

- Несколько трагических инцидентов в исследовательских лабораториях и только, - поморщился я, - всё погибло. Световые указки, которыми недобросовестные зрители в колизеях слепят неугодных им гладиаторов – единственное, что мы создаём на их основе на сегодняшний день.

- Как по мне, так ловушка в Леариццо куда вероятней, чем в любом другом месте, - остался при своём мнении Мортимер.

- В ловушку обычно попадают там, где её совсем не ждут, - невозмутимо парировал я.

- Это всё пустые разговоры, - подытожил Дагоберто, - сути они не меняют. У Примо Сенаторе есть отличный шанс избежать встречи с нами.