Перед вратами в бесконечность

- Возможно, - произнёс я после короткого молчания, - мы, кажется, несколько увлеклись. Не вернёте команду на место?

- Согласен с вами, синьор. Эй, вы, бездельники, все на палубу! Пошевеливайтесь и побыстрей!

Больше нас никто не беспокоил. «Вечерняя звезда» благополучно бросила якорь в порту Леариццо строго по расписанию.

Глава 5. Я снимаю комнату

Портовые чиновники – народ общительный. Поэтому все подозрения на ваш счёт охотно высказывают прямо в лицо. По крайней мере это искренне и честно.

- На моей памяти вы первый за полгода, кто сходит с корабля, что идёт в Новые Земли.

Обычно, все наоборот, любой ценой стремятся попасть на его борт. Что вы забыли у нас, синьор? – задал мне резонный вопрос начальник смены – темноволосый худощавый мужчина средних лет с цепким, проницательным взором внимательных карих глаз.

- Я ожидаю моих партнёров, - вежливо объяснил я цель моего прибытия, - они в самом деле плывут в Новые Земли, а путь через океан долог и тернист. Поэтому они настаивают, чтобы мы обязательно проделали его вместе.

- Вот как? Выходит, сюда вы добирались из разных мест?

- Совершенно верно. У нас была предварительная договорённость, а вы сами понимаете, что творится сейчас в Империи.

- А вы точно уверены, что они прибудут в Леариццо?

- Если я в чём-то и уверен, то именно в этом, - усмехнувшись, убеждённо произнёс я.

- Как скоро?

- Надеюсь, в течение нескольких дней. Полагаю, вас это устроит так же, как и меня.

- Правильно полагаете, - кивнул чиновник, - но как бы там ни было, подвергать сомнению вашу историю у меня оснований нет.

Добро пожаловать в Леариццо.

- В свете вашего пожелания, - дружески обратился я к нему, - откровенно говоря, путешествие на «Вечерней звезде» изрядно облегчило мой кошелёк. Вы не посоветуете, где у вас можно снять недорогую, но приличную комнату?

- Вы дали серьёзного маху, сев на этот корабль, синьор. Вам надо было плыть в Тампино на обычном судне, а уж оттуда, к примеру, мой шурин охотно доставил бы вас сюда. Конечно, не за даром, но в любом случае взял бы он гораздо меньше, чем содрали с вас эти шкуродёры.

Вы бы сэкономили немалую сумму. Кроме того, - доверительно сообщил он мне тихим голосом, - вам крупно повезло, синьор, что «Вечерняя звезда» без происшествий добралась до нас. Строго между нами, в Леариццо не прибыло уже несколько кораблей. Говорю вам, в Лазурном заливе творится что-то неладное. Как пить дать.

- Неужели? Вы сообщили куда следует? – придал я моему голосу тревожные нотки.