Перед вратами в бесконечность

- А толку? – с горечью махнул рукой начальник смены, - залив всё равно никто не патрулирует. Людей нет. Возьмите хотя бы этот город. Половину наших стражников по приказу наместника перекинули на север провинции.

- Для борьбы с варварами? – уточнил я.

- Я вас умоляю, - всплеснул руками чиновник, - что они противопоставят варварам? Их бросили против беглых рабов и прочего сброда. В последнее время те сбиваются в крупные банды и совершают набеги на плантации и посёлки, устрашая всю округу. Они верят, что варвары принесут им свободу.

Ха!

- А почему бы и нет? Им говорят, религия не позволяет держать людей в рабстве, - усмехнулся я.

- Может оно и так, - нехотя согласился начальник смены, - но кто сказал, что Флорезия признает их власть. Хотя если их вождь коронуется в Ремии и провозгласит себя кайзером. Проклятие, всё к этому и идёт.

- Но обе Карлезии ещё держатся, - попытался я ободрить его.

- Зато Аталанта пала, - мрачно парировал он.

- Да вы что?

- Святая правда, синьор. Верные сведения.

Говорят, ночью город пылал так, что было светло как днём. Теперь все гадают, куда повернут варвары – на восток – в Южную Карлезию, или на юг – к нам во Флорезию.

- Боюсь, к несчастью для вас они понимают, что в Карлезии им мало что светит. Карлезианцы бьются насмерть, их наместники провозгласили себя преемниками Сената.

- То есть оставили за собой право воровать и брать взятки, - хмыкнул начальник смены, - оригинально.

- Раз их солдаты сражаются с варварами, а не разбегаются кто куда, их это устраивает, - пожал я плечами, - между прочим, - небрежно продолжил я, - до меня доходили слухи, что Примо Сенаторе покинул Ремию.

Как по-вашему, уж не в Карлезию ли он собрался?

- Только не в Карлезию, - уверенно возразил начальник смены, - ни в Северную, ни в Южную. Видите ли, сеньор, в Карлезию бегут те сенаторы, кто думает лишь о спасении собственной шкуры. А Квинто Чино – это птица совсем иного полёта. Он ни под каким видом не отдаст власть наместникам в обмен на безопасность.

И они это прекрасно понимают. Нет, сеньор, им никак не ужиться.

- Тогда как насчёт Алвезии – «сердца империи»? – спросил я, с облегчением понимая, что не опоздал и не остался в дураках, - поговаривают, там власть прибрали к рукам маги, а Примо Сенаторе вроде бы из их числа.

- Я бы согласился с вами, синьор, если бы не одно но… - скептически покачал головой чиновник, - верховные магистры алвезианских магов на ножах с Квинто Чино. Им он там даром не нужен.