Перед вратами в бесконечность

Со своего балкона я не видел, что творилось в Верхнем городе, но отчего-то был уверен, что и там лишь на одной вилле зажглись ночные магические светильники. Хотя нет, алвезианцы и Колхаун бодрствуют до полуночи, так что и в покоях Эрмано и Ринггольда тьме дадут бой.

Магический свет сиял и в моей комнате. Чтение – самый лучший способ убить время, поэтому я периодически возвращался с балкона и одолевал десяток-другой страниц какого-то крайне легкомысленного и непритязательного чтива. Повествовало оно о каких-то тёмных закулисных махинациях на гладиаторских боях, а как известно любому мало-мальски искушённому читателю, если в книге присутствуют гладиаторы, то и термы с женским персоналом находятся где-то неподалёку.

Поэтому кровь на страницах лилась рекой, золотой поток ничем не уступал кровавому, прекрасные женщины обнажались по первому требованию, а мускулистые мужчины сходились в очередном смертельном поединке. Минуты и часы пролетали незаметно и бессмысленно.

Ровно в десять минут двенадцатого я захлопнул книгу.

Пора.

- А почему вы штурмуете «Розу арденте» ровно в полночь? – спросила меня на прощание Селена.

- Потому что иначе, в два или три часа ночи Редвид и его парни атакуют ваш дом, - любезно пояснил я, - любой порядочный человек знает, все разбойничьи налёты совершают именно в эти часы. Я просто сделал небольшую поправку на местный режим дня, а Редвид к нему ещё не привык.

- Пожелать вам удачи? – поинтересовалась Тансервилл.

- Пожелаете, когда я пойду убивать Джело и его компаньонов, - усмехнулся я.

- Тогда приятно провести время, - ослепительно улыбнулась Селена.

- Вот это куда ближе к истине, - одобрил я, - но вы всё же запритесь покрепче, и если кто-то кроме Кассии или алвезианцев начнёт стучать с криками, что я ранен или убит – не открывайте.

- Не такая уж я дура, - ответила Тансервилл.

Когда за мной захлопнулась входная дверь, я сделал несколько шагов по выложенной плиткой дорожке и остановился.

Несколько секунд я стоял на месте, вдыхая душный ночной воздух. Ветер и сегодня решил во всём следовать обитателям города. Ни малейшего дуновения. Без неугомонного стрёкота насекомых, ночная тишина стала бы просто невыносимой. Интересно, сколько наблюдателей Редвида увяжутся за мной? Я быстро пересёк сад и решительно направился к подножию холма.

Шёл я не замедляясь и не оборачиваясь, всем видом выказывая абсолютную уверенность и целеустремлённость.