Перед вратами в бесконечность

Узкая дорожка подобно гибкой и ловкой змее отчаянно извивалась, проползая через ярусы домов Колина ди Порто, чьи смутные силуэты и очертания едва различались в кромешной тьме. Вскоре гигантская рептилия привела меня к входу в портовый квартал. Образовывали его два здания по её бокам, похожие как близнецы – оба до невообразимости унылые, явно сработанные на скорую руку и отнюдь не на века. Мне почему-то сразу пришла в голову мысль, что их плоские крыши, ограждённые невысоким глиняным парапетом, служат недурной позицией для стрелка.

Просвистевший в ночной тишине несколько мгновений спустя арбалетный болт подтвердил мою догадку. Раздавшийся позади меня сдавленный стон, а затем негромкий стук падающего тела свидетельствовали, что ночной стрелок не промахнулся. Тёмная фигура небрежно спрыгнула с крыши правого дома, коснувшись земли сразу же выпрямилась в полный рост и направилась ко мне неторопливой походкой.

- Вот так и обрубают все хвосты, синьор Ломбард,-поприветствовал меня Ринггольд.

- Превосходный выстрел, синьор Ринггольд, - оценил я меткость моего партнёра.

- У меня магический прицел ночного видения, - махнул рукой Ренцо.

- Хорошо работать на магов, верно? – усмехнулся я.

- Не жалуюсь, - весело ответил Ринггольд.

- Выходит, за мной последовал лишь один, - задумчиво произнёс я, - весьма самонадеянно.

- Скорее всего, на ночь оставили минимум наблюдателей, - предположил Ренцо.

- Возможно, - сухо сказал я, - как бы там ни было, поспешим. В отличие от бедняги наши ночные приключения только начинаются.

- Я только болт прихвачу, - выказал разумную предусмотрительность Ринггольд, - хоть капитан стражи с нами в одной лодке, но бережёного боги берегут.

Вскоре мы на собственном примере убедились, что путешествие по ночному Нижнему городу – удовольствие куда ниже среднего. Особенно, если вы идёте не по его центральным улочкам, а пробираетесь по каким-то грязным задворкам и запущенным переулкам, чтобы избежать встречи с ночным патрулём. К счастью, и всему неприятному рано или поздно наступает конец.

Обогнув из предосторожности центральную площадь города, мы вышли к вилле Эрмано Тимотео. Алвезианский маг и Кассия уже поджидали нас в глубине небольшого сада, окружавшего её.

- Все в сборе и в точно указанный срок, - одобрил наше появление Эрмано, - начинаем?

Для предстоящей схватки алвезианец облачился в чёрные кожаные доспехи, поверх которых надел кожаный чёрно-алый плащ без рукавов, очевидно, заменявший ему колдовскую мантию.