Князь Сигасы

— И куда мы направимся? — Вопрос проводника заставил отвлечься от перепалки духов. — Я не могу точно знать, где сейчас находится его величество.

— Меня интересует город Рудный.

— Две декады назад его заняли вархаямцы.

— А линия фронта от него далеко?

— Миль десять, не меньше.

— Вот туда и поедем.

— Юго-восток Журавии — место опасное. Лесостепная зона, а в лесах нынче воркулы на людей охотятся.

— И на них тоже следует посмотреть, — кивнул я.

Пограничник пожал плечами, хотел спросить что-то еще, но его отвлек вопросом Рощад.

Ратники окружали меня полукольцом, прикрывая сзади. Каждый был универсальным воином. Имел на вооружении круглый щит, копье, меч средней длины и лук со стрелами. Кронк говорил, что они одинаково хорошо сражались и конными, и пешими, ловко управлялись с копьем и мечом, слыли неплохими стрелками и обладали навыками боя без оружия. В общем, эти пятеро стоили целого взвода, а если учитывать еще и моего чародея.

«Чего приуныл? — спросил меня дух вора. — Смотри, какая погодка стоит!»

«Да чувствую себя неловко. Прямо как преступник под охраной».

«Привыкай, Сарин! Ты теперь в ответе за других, поэтому рисковать собой не имеешь права», — встрял в разговор мечник.

«А что мне дозволено?»

«Например, других на смерть посылать».

«Этого еще не хватало!»

«А как ты думал? Иногда приходится жертвовать малым, чтобы сохранить большое. Мыслить нужно стратегически».

«Граф, о какой стратегии речь?! Тут бы понять, как себя вести! А то наступишь кому-нибудь на ногу невзначай, он сразу за меч хватается».

«В этом ничего сложного нет, князь».

И этот туда же.

«Гринкус, раз все так просто, вы бы не могли дать несколько уроков поведения? А то, боюсь, как бы конфуза не случилось. Что королю говорить, его придворным, прочим вельможам?»

Граф, вопреки ожиданиям, легко согласился и не без удовольствия принялся за обучение. Начал с главного:

«Запомни, Сарин.

Через полчаса я пожалел о своей просьбе. Гринкус вошел в раж, он принялся перечислять правила этикета, припоминая каждую мелочь. Кто и насколько низко должен поклониться мне, кому я обязан ответить легким кивком головы, что нужно сказать при встрече с пожилой дамой, как вести разговор с девицей на выданье… Голова начинала пухнуть, поэтому не сразу обратил внимание на появившуюся тошноту.