Шутка Немезиды

По сути, это был один предмет, но в нескольких экземплярах.

Собрав их в охапку, Петрович вернулся к одинокой бочке, прозванной генератором и постарался разобраться как же такая штука может работать. Но сколько он не крутился около нее, понял лишь одно - энергию это чудо вырабатывает совсем не электрическую, а самое главное - непонятен был питающий ее источник. Не из воздуха же она высасывается!

- Хорошо, зайдем с другой стороны, - он взял в руки один из термосов и повертел в руках.

Этот предмет тоже был из другой эпохи - прочная пластмасса, похожая на эбонит, отсутствие признаков механической обработки, идеально ровная литая форма…

Он попытался покрутить его концы в разные стороны.

Руки скользили, но гладкая колба термоса поддаваться не хотела. Понажимав на нее с разных сторон и зачем-то понюхав, Петрович в конце концов сдался и оставил ее в покое, отложив в общую кучу.

Ему пришлось снова вернуться к генератору, но уже с другой задачей – найти место, куда эти колбы помещались. Он лазил по поверхности, ощупывая каждый ее сантиметр и вскоре удача ему улыбнулась.

То, что он принимал за декоративный элемент отделки на торцах, оказалось крышками, которые откидывались, стоило на них как следует нажать и повернуть против часовой стрелки. Из ниш под ними вывались точно такие же колбы, как та, что он только что пытался вскрыть.

- Ну, теперь мне все понятно, - Петрович повертел в руках один из вынутых цилиндров, - Вот он, топливный элемент. Сменяемый блок, обеспечивающий функционирование генератора.

Хотя… Нет, не может быть - не предохранитель же это!

Мысль про съемные предохранители в таком фантастическом устройстве его позабавила, но с топливными элементами было тоже не все так однозначно. В их концепцию не вписывался тот факт, что топливо расходуется, а тут - абсолютно целые предметы без каких-либо признаков дематериализации.

Петрович чувствовал, что разгадка где-то рядом, а он на верном пути. Но сделать следующий шаг никак не получалось.

Генератор был мертв и никакие «термоса» в любом их сочетании не желали возвращать его к жизни. Петрович перепробовал все комбинации, потом попытался расколоть колбы, колотя их друг о друга и по стене. Все было напрасно. Ничего, кроме приличной выщербины на мраморе, он не добился.

Утомившись, он сел, привалясь спиной к холодному камню. Вокруг него, как раскиданные ребенком игрушки, лежали бесполезные топливные элементы, равнодушно отсвечивая черными боками.