На стыке трех миров

— Тогда ловите гранату! — крикнул Губерг и швырнул фонарик.

Он понадеялся, что бандиты клюнут на уловку и упадут на землю в ожидании взрыва, а ему удастся выскочить и сократить расстояние до прицельного выстрела. Увы, затея провалилась, поскольку интернациональным языком владел лишь один из нападавших. Он и распластался у подножия холма, а подельники открыли стрельбу, сорвав вылазку.

«Надо было перед поездкой хоть несколько слов по-инварски выучить! — с досадой подумал Франц. В следующую секунду раздался мощнейший грохот, и мужчину подбросило вверх.

Выждав минуту, он высунулся из-за укрытия. Холма на прежнем месте не оказалось. Как и грабителей. Только небольшое искрящееся облако висело посреди россыпи булыжников — все, что осталось от пятиметровой горки. Вице-президент «Зелако» приблизился к необычной дымке, остановившись от нее в трех шагах. Теперь он хорошо видел, что искры представляют собой мелкие разряды статического электричества, тысячами проскакивавшие в клочке тумана.

«А ведь это, скорее всего, и есть те самые Врата. Выходит, я добился, чего хотел? Интересно, переход на ту сторону сейчас работает? Проверить, что ли…?»

Однако что-то останавливало его от решающего шага. А тут еще до слуха донесся шум мотора. Мужчина оглянулся. Вдалеке на фоне темно-серого неба обозначился силуэт полицейской машины, приближавшейся к месту взрыва.

«Ну вот, а бандюга говорил, что ночью полиция сюда не заглядывает. Обманул, выходит. И что я им скажу? Знаете, пришел посреди ночи взглянуть на засыпанную достопримечательность, а тут грабители, локальное землетрясение… Поверят? Вряд ли.

Звуки осыпающихся камней отвлекли от созерцания летающей машины. Появился живой свидетель — налетчик, который «купился» на подвох с гранатой. Только Франц ему почему-то совсем не обрадовался.

— Ну, ты и сволочь, милейший! — освободив ружье из-под завала, бандит направил его в сторону Губерга.

«Милейший» попытался выстрелить из пистолета. Осечка. Землянин попятился назад, ожидая последнего в своей жизни грома. И вдруг… Почва резко пошла под уклон. Настолько крутой, что человека потащило вниз, как ни старался он ухватиться за торчавшие на склоне растения. Хорошо еще, что кубарем не скатился. Падение длилось полминуты. Исцарапав в кровь ладони, лицо и разорвав рубаху на локтях, землянин оказался на дне какого-то оврага. Он посмотрел вверх.