На стыке трех миров

- Хорошо, мы идем с тобой, вождь. До того, как мы отправимся в путь, ты должен решить судьбу еще одного чужака. Хочешь на него посмотреть? Правда, говорить по-нашему он не умеет.

- Шаман, дорога каждая минута, - Андрей очень торопился.

- Ну, если ты согласен, что его принесут в жертву, можно и не смотреть.

- Как это в - в жертву?

- Обезглавят на черном камне. Чужак оказался достоин такой высокой чести - он голыми руками троих ошленов убил.

- Кого-то из ваших? – решил уточнить Фетров, полагая, что казнить одного человека можно лишь за убийство других.

- Нет, эти животные с тебя ростом, сплошь покрытые чешуей. Водятся вокруг болот, обычно охотятся на подранков, падалью тоже не брезгуют. Завалить их без оружия – задача не из простых. Именно поэтому мы и решили отдать чужака духам.

Фокусник сразу припомнил слова Алтига по поводу чешуи ошленов. И из-за них собирались…

- Дикость какая-то! Конечно, я против!

- Тогда нам нужно заглянуть на остров Духа. Жертвоприношение состоится через час, а отменить его может только вождь.

Шаман сейчас напомнил Андрею Церзола. Такой же изучающий взгляд, та же манера речи. Фетрову казалось, что и этот чародей втайне преследует какие-то свои цели, воплощать которые придется пришлому чужаку.

- Вот пусть ваш вождь и отменяет! Отправь к нему кого-нибудь из воинов. – Фетров поймал себя на том, что опять начинает нервничать.

- Последнего вождя железнорожников курмистр уничтожил пять лет назад в стане Граниш, когда отобрал у нас ключ.

- Елки-метелки! Что же у вас тут все не по-людски?! Далеко до этого острова?

- За четверть часа обернемся.

- Веди, шаман. Кстати, имя у тебя есть?

- Гзур Остроокий.

- Меня можешь звать Вирленом.

- Жизнедаром, - добавил шаман.

- А это еще зачем?

- У каждого знатного железнорожника должно быть двойное имя, - решил пояснить колдун. - Ты намерен пойти против воли духов и подарить жизнь человеку, которого даже не видел.

«Так, меня еще и в железнорожники записали? И снова на руководящий пост? Неужели автограф змеиной принцессы на всех так фатально воздействует? Или это мое проклятие? Надо что-то в себе менять».

Только сейчас фокусник смог рассмотреть участок тверди, на которой он провел всю ночь. Островок имел не больше тридцати метров в диаметре. Тонкие прутики кустарника росли только на самом его краю, а трава и вовсе отсутствовала.