Сыны мести (Начертатель-1)

— Когда заболеваю, тоже ближе к ночи чувствую себя скверно.

— Да, но жар лучше унять. Или лучше попросить помощи целительницы?

— Старуха сама больна, — покачала головой Айна. — Ничего нового она не скажет. Травы, подношения Когги... И проклятое смирение перед судьбой.

— Не очень ты её жалуешь, я погляжу.

— Гарда редко вмешивается. Говорит, что наткали в полотне судьбы, то и будет. И что мешать воле богов нельзя.

— А ты, значит, иного мнения? — с любопытством спросил я, заваривая травы.

— Боги любят сильных и смелых.

Боги любят воинов. И за жизнь надо бороться любым способом, — пылко ответила девица. — Если утром Эспену не станет лучше, я скорее доверюсь тебе и твоим рунам, чем старухе.

— Надеюсь, до этого не дойдёт.

— Я тоже. Отец всё равно не позволит. Он очень боится колдовства.

— Почему тогда позволил мне остаться у вас?

— Халлварда Кровавого Топора он боится больше, — улыбнулась Аник. — А мне он нравится.

Остудив питьё, я принялся будить Эспена. На этот раз он просыпался ещё дольше.

Я аккуратно придерживал голову паренька, помогая ему пить. Совсем ослаб. Понять бы только, в чём именно было дело. Айна говорила, что иногда утопленники мучились жаром не только из-за переохлаждения, но и из-за грязной воды. Впрочем, река казалась чистой — это не болотная стоячая вода. Хотя, если Эспен наелся ила...

Парень выпил всё без сопротивления, даже не поморщился. И это обеспокоило меня больше всего. Не был он похож на себя. Слишком уж вялый. Едва я отнял кружку от его рта, Эспен снова провалился в сон.

— Я бы всё же показал его Гарде, — сказал я, вернув кружку Аник. — Не нравится мне всё это.

Аник замерла с башней плошек в руках, встревоженно на меня взглянула и кивнула.

— Ты колдун, тебе виднее. Но отец будет ворчать. Гарда не работает бесплатно.

— Ради сына-то уж раскошелится. — Я накинул плащ и оперся на посох. — Вали всё на меня, если расшумится. Меня Асманд тронуть не посмеет.

— Это пока что, — тихо сказала мне вслед Аник. — Хинрик!

Я обернулся.

— Чего?

— Если... Если Гарда не сможет помочь, у тебя есть заклинания, чтобы прогнать болезнь?

— Возможно. — Я перебирал в голове вязи и обряды, которые подсмотрел ещё на Свартстунне. Ормар не успел толком научить меня мужскому целительству, однако я вдоволь наболтался об этом с Айной. Жрицы Когги знали много таинств. Другой вопрос, что мне не следовало не то что пользоваться их умениями, но и говорить о них. Мужам — мужье, жёнам — женино.