Сыны мести (Начертатель-1)

Ормар аккуратно передал мне нитсшест, и я поднес его ближе к огню, рассматривая сложную рунную вязь.

— На смерть, — понял я.

— Да.

— Значит, Халлвард попросил тебя сделать это. И чем он тебе заплатил за такую услугу?

— Серебром, — ответил Ормар, забрав у меня из рук нитсшест. — Но Халлвард еще не знает, что боги однажды спросят с него за это проклятье. Я предупредил его, но он забудет. Они всегда забывают, что плату боги берут не только серебром.

До сегодняшней ночи я толком ничего не знал о сотворении нитсшестов.

Мне было известно, что их делают, когда желают кого-либо проклясть, и что создать его может только сильный колдун. Но я не знал, насколько страшен этот ритуал. Интересно, когда мятежный Халлвард поймет, что даже после свершения проклятия для него все не закончится?

— Почему ты согласился это сделать? — обреченно спросил я. Грудь все еще болела, а стоны Вихря не шли из головы.

Ормар прибрался на поляне и наконец занялся едой. Ел он жадно, словно его не кормили несколько дней.

— Ярл Свейн заслуживает наказания, — прожевав мясо, сказал наставник.

— Я знаю это. Не думал же ты, что я соглашусь на такую работу, сперва не бросив руны? С Халлвардом и правда поступили нечестно, но наш мятежный друг готов слишком далеко зайти ради власти и мести. Он еще сам не знает, что ему предстоит совершить. И, быть может, однажды тот, с кем Халлвард поступит несправедливо, закажет мне нитсшест и для него самого.

Я потянулся за мясом, затем еще раз взглянул на обезглавленного Вихря и вывернул желудок наизнанку.

— Вот поэтому я и говорил тебе не есть, — сказал Ормар, взял пустой мех и вздохнул. — Ну вот, мне ничего не оставил.

Я вытер рот травой и вернулся к костру.

— А есть способ снять такое проклятье?

— Есть. Но он опасен и ненадежен.

— Расскажи, наставник.

— Такое проклятие вступает в силу не сразу. Можно сказать, оно зависает над проклятым и выискивает в его полотне судьбы тонкое место. Поэтому порой приходится ждать свершения довольно долго, особенно если проклятый человек ведет спокойную и мирную жизнь.

Но мирных людей нитсшестом обычно не проклинают. И пока колдовство не начало работать, его можно снять.

— Как?

— Убив того, кто его совершил.

— То есть ярл сможет избавиться от колдовства, если убьет тебя. Но не Халлварда?

— Халлвард изъявил волю, но сделал все я. Впрочем, мало кто рискнет посягнуть на жизнь начертателя.

— Почему?

— Я спросил разрешения богов, и они дали мне его. Всегда перед любыми обрядами стоит спрашивать их дозволения.