Тени Уничтоженных Империй I. Тень Справедливости.

Крепкий коренастый мужик среднего роста, обладатель густой бороды с проседью и клевца, заменяющего стандартный меч воина Имперского легиона. Казалось бы, это тот самый человек, на которого можно всецело положиться, который доведёт их до конца и сохранит их жизни, но… За двенадцать прошедших с разгрома дней, они потеряли семь человек. Все они, кроме одного, стали жертвами проклятых людоедов. Седьмому повезло больше: он просто утонул, попав в трясину.

– Так, парни, поднимаемся! Давайте, разминайте свои ляжки! Десять минут на сборы! – взревел Стенли.

– Мы и так уже ушли километров на сто от бойни. Видят боги, мы три дня ни одного мертвеца не видели! – жалобно ответил ему Бен, новобранец, которому повезло остаться в живых.

– И сколько ты хочешь просидеть на кочке как лягушка? – Стен нахмурил брови.

– Ну, мы ведь живы. Нас уже должны искать. Мы же солдаты Имперского легиона. Своих же не бросают. За нами придут... – в голосе Бена прозвучала угасающая надежда.

– Начнём с того, что за нами никто не придёт, кроме мёртвых.

Никто не знает, что мы живы. Нас никто не ищет. Мы сами по себе, – Стенли отвернулся от Бена и пошёл поторапливать других. Похоже, что в споре была поставлена точка.

Дойл распрямился, посмотрел на Бена:

– Стенли прав, Бен. Здесь мы никому не нужны, кроме нас самих. Да ещё мертвякам. Так что собирайся, времечко то идёт. Это касается всех! – обратился он к другим новобранцам, с интересом наблюдающим за их разговором.

Новобранец потупился в землю и молча стал собирать свои вещи. Похоже, надежда вернуться домой дорогой, которой они пришли, оставила и его.

Дойл повернулся и осмотрел свой нехитрый скарб: щит, меч да копьё. Свой кинжал он потерял, что и не удивительно, в той неразберихе. Затем он одёрнул покрывшуюся ржавчиной кольчугу, поправил пояс и меч. На голову он надел свой видавший виды шлем, за спину перекинул изрубленный щит, а в руку взял копьё. К продолжению похода он был готов.

– Дойл, ты знаешь, я сам могу их вразумить, – услышал он негромкий голос Стена. Он повернулся на пол-оборота и взглянул на десятника.

– Ребятам сейчас нужен решительный лидер, способный самостоятельно принимать решения, а...

– Стенли, я всё понимаю, лучше тебя с этой задачей никто не справится. Я сам предложил тебя в качестве главного, – он положил руку на плечо могучего воина. – Нам нужно спешить, предчувствие у меня скверное. Уходить нам надо.

– Я отослал двух разведчиков назад, посмотреть, не идёт ли кто. Они должны вернуться с минуты на минуту.