Тени Уничтоженных Империй I. Тень Справедливости.

– Что у тебя с лицом? – успокоившись, спросила она тихим голосом.

– А что с ним?

– Оно всё в шрамах.

Дойл разжал объятия, и девушка отпустила его, позволяя подойти к ручью. Он взглянул в медленно текущую, спокойную воду. Левая часть его лица была сильно изуродована. Щека, скула, бровь, висок. Шрам доходил до уголка рта. Бугристый и неестественно красный. Зато глаз был на месте. Он посмотрел вслед утекающей воде. Медленно от него уплывал венок из полевых цветов: "Вот так моё счастье уплыло от меня, медленно, дразня напоследок своей недосягаемостью".

Её выдали замуж за его друга, у которого нашлись средства на свадьбу. Ровно за неделю, до его возвращения. "Отныне лишь смерть может разрушить этот священный союз, свидетелем которого явились Боги!" – в его голове звенели слова жреца. Убивать её или своего друга он не собирался, потому ушёл. Навсегда.

Дойл повернулся к ней, чтобы сказать что-то важное, но не успел. Она зашипела на него и оскалилась.

Он удивился её поведению, но тут девушка застонала, вытянула руки и двинулась на него. Дойл попытался её остановить, но она ловко поднырнула под его руки и вцепилась зубами в горло.

Глава 9. Лесной князь.

Дойл проснулся и увидел, как Тренлин разбрасывает из костра горящие головешки с незащищённой стороны лагеря. В свете полыхающих веток мелькали тени и из ночного мрака раздавались стоны. Дойл вскочил и выхватил меч. Бен уже спрыгивал со стены.

– Сколько их? – обратился к нему Дойл, но ему ответил Тренлин.

– Бен задремал, и нас едва не слопали. Благо я сплю чутко, – охотник схватил лук и наложил стрелу на тетиву. – Похоже, что не много.

Из темноты появился первый мертвец, и Бен вонзил копьё ему в голову. За ним вынырнули второй и третий, павшие от стрел охотника. Четвёртый достался Бену.

– Этот мой! – рявкнул Тренлин отпуская тетиву. Его стрела вонзилась цели между глаз. Лучник потянулся за следующей стрелой, но схватил пальцами лишь пустоту.

– У меня всё, – добавил он.

Дойл вышел вперёд, встав справа от Бена. Близкое пламя ослепляло его, и он повернул голову вбок, пытаясь оградить глаз от ярких всполохов огня. Мертвец ринулся на него из тени и Дойл, не мешкая, полоснул ему по лицу. Враг упал и замер и Дойл приготовился к следующей атаке, но никто не спешил показываться на свет. Он прислушался и понял, что их окружает только тишина да далёкое уханье филина.