Королева

Достал из внутреннего кармана грязный платок и вытер вспотевшее лицо.

Прежде, чем его сморил беспокойный, неглубокий сон…

Даже там, в вязком забытье, он куда-то бежал и от кого-то отстреливался.

А проснулся от долетавшего снизу крика.

Смотритель встал, морщась и разминая затёкшие суставы. Подошёл к краю площадки, глянул через решётку.

- Привет, старина! – взмахнул рукой человек у подножия башни – отсюда выглядевший неразличимой фигуркой.

Но смотритель даже через порывы ветра узнал голос. И узнал телегу с запряженным черным мерином – сейчас доверху нагруженную мешками, глиняными сосудами и ещё чем-то накрытым дерюгой.

- Я привёз то, что обещал! – сообщил гость, придерживая на ветру измятую коричневую шляпу.

Говорил тот на странном языке – что-то среднее между французским и латынью. Хотя, здесь это не считалось удивительным. За восемь лет смотритель отлично усвоил все местные наречия и прохрипел в ответ практически без акцента:

- Привет, друг! Сейчас спущусь…

Пошатываясь, он торопливо заковылял вниз по лестнице.

Хотел по дороге войти в комнату, служившую умывальней и туалетом - там был большой, подвешенный на специальном крюке рукомойник его собственного изобретения, заказанный за бешеные деньги на местной кузне. И был даже кусок самодельного и вонючего хозяйственного мыла…

Но всё-таки смотритель прошёл вниз мимо дверей умывальни.

Нет времени. А главное, нет смысла.

Чего ради, изображать ему невозмутимого, уверенного в себе служаку – теперь, после этой ночи?

«Нет уж, глупо что-то скрывать!»

Мысли еще путались спросонья – но эта была ясная, чёткая.

И смотритель доковылял до первого этажа. Снял с плеча дробовик и аккуратно повесил на крюк рядом с массивной дверью – днём оружие ему точно не понадобится. Да, и вообще не стоит лишний раз светить экзотичный для местных «девайс»…

Он отодвинул массивный засов и распахнул дверь.

Спустился по нескольким ступеням и по мощенной булыжниками дорожке направился к Жану – местному рыбаку, выполнявшему его поручения.

Всего за пару медных монет этот тощий, хромой старик готов был облазить всю округу.

Первое время его даже жалко было гонять. Но потом стало ясно, что тот сам напрашивается на любую, подходящую возможность. Как мальчишка на побегушках.

«Потому что рыбак из него уже никудышный, а пенсию здесь еще не придумали…»

В эту минуту смотритель сообразил, что сам ненамного моложе Жана - занывшие после спуска по лестнице суставы лишний раз это напомнили.