Игра Кота

Если другие рекруты, проносясь на маунте мимо мишеней, выбивали пять-семь из двадцати, а Валькирия и Свенн — вообще десять-двенадцать мишеней, то я... Одну, максимум три. Хотя из лука научился стрелять более-менее. Но одно дело — в неподвижную мишень, стоя на твердой земле, и совсем другое — в движении, в седле, когда трясет немилосердно! К концу занятия на меня укоризненно смотрел не только наш тренер — эльф Лориндейл, но и моя взмыленная Снежинка тоже обиженно косила лиловым глазом.

— Ничего, братуха, научишься! Не все сразу! — попытался утешить меня Пламень.

Даже коротышка — дварф ездил и стрелял на скаку лучше меня!

Лориндейл, наш наставник по стрельбе и верховой езде, подозвал меня после занятий:

— Хоткот, я не понимаю, в чем дело! У тебя хорошая ловкость, верный глаз. Ну да, навыки на маунтов прокачаны слабо. Но не это причина твоих промахов! Сосредоточься! Ты плаваешь, у тебя мозги в другом месте!

— Вот это, — он брезгливо показал рукой на серебряный эфес моего меча, — я бы на твоем месте оставлял дома, в сундуке.

На время тренировок. А то я смотрю, он тебе покоя не дает!

Хорошо ему рассуждать, одному из «топов» Дозора по стрельбе! Впрочем, я понимал, что эльф все же был прав — после вчерашних боев в Курганах меч не выходил у меня из головы. Надо идти к магу! Надеюсь, вечером-то он приходит ночевать, ужинать в свою башню.

Маг был на месте. Светловолосый телохранитель дежурил у входа, подмигнул мне, открывая дверь. Все же интересные тут НПС, вот и этот тоже — ничуть не походит на обычного стража Эйра.

Принадлежит как будто к совсем другому народу. Здоровый как буйвол, рожа наглая и загорелая, перечеркнутая несколькими белесыми полосками шрамов, обнаженные мускулистые руки покрыты синими лентами причудливых татуировок. За спиной два крест-накрест закрепленных меча. Ну и повадки — то пихнет меня, то подмигнет. Занятный тип.

Сиэдж Ниэлит принял меня в своем кабинете.

— Вы одолели его? — жадно спросил он, впиваясь в меня глазами. — Нашли то, о чем я просил?

Вместо ответа я медленно выложил на его стол поцарапанную черную шкатулку, тусклое кольцо «видеть невидимое» и там-тарам!- черный фолиант Книги Заклинаний лича.

Сиэдж почти не изменился в лице, его чувства выдали пылающие глаза. Он взял в руки шкатулку, бережно рассматривая.

— Надеюсь, не открывали ее? — заметил он. — Это было бы очень неосторожно с вашей стороны.

Я пожал плечами — видно было, что шкатулка запечатана мощной магией.