Временщик

— Ааа!!!

Шум осыпающихся рядом камней, нечеловеческий рык, треск. И снова тишина. Лишь небольшая ладонь нежно легла на плечо.

— Я что, ослеп?

— Подожди немного.

И действительно, постепенно зрение стало восстанавливаться. Сначала сквозь тьму проступили смутные очертания окружающего мира. Потом они стали явственнее. И, наконец, в мир вернулись все краски.

— Что это было?

— Ослепление. Не понял, что ли? Редкая штука, конечно, даже жаль, что не убила.

— А где он?

— Улетел. И даже вернуться не обещал. Плохие карлсоны эти кабириды.

— А почему ты не ослепла?

 — Ослепла. Просто восстановилась быстро. У меня Стойкость на хорошем уровне со всеми вытекающими умениями.

Про них, конечно, она рассказывать не стала. Ибо Игроки таким не делятся. Ну и ладно, больно надо. Кстати, оказывается, я упал. Точнее, сел на задницу. Пришлось подниматься.

— Интересно, конечно: архалус снюхался с кабиридом. Кому скажешь — не поверят.

— Не совсем понял. Точнее, совсем не понял.

— Архалус, что отправил тебя с письмом, — если не друг, то явно компаньон этого Вринта-Врола.

Я достал запечатанный сургучом пергамент. Неуверенно повертел в руках. Все-таки корреспонденция. Рис вырвала его из рук, сорвала печать и показала девственно чистый лист. После чего выбросила его.

— Что и требовалось доказать. Письмо — лишь приманка. Белокрылый поставляет неокрепших Игроков, которые жизни не видели, суля им неплохие для новичков деньги. Здесь их, скорее всего, встречали рахнаиды. Потрошили, съедали.

— Ну и в чем заработок архалуса и этого, как ты его назвала, кабирида?

— Все очень просто. Твари убивали Игроков, а все выпавшее с них через какое-то время подбирал рогатый. Не скажу, что большие деньги, но пару килограмм за несколько дней собрать можно. К тому же какой-никакой, а лут тоже будет. Потом, скорее всего, они исчезают, какое-то время залегают на дне и появляются на новом месте. Надо сообщить в ближайшем городе. Думаю, там и сами гадают, чего у них в последнее время стало появляться много Ищущих.

Я только успевал глазами хлопнуть. Ничего себе схема. Вот и верь после этого ангелам, то есть архалусам. Однако картина вырисовывалась и правда безрадостная. Хорошо воспитанный мальчик начал смотреть через розовые очки на новый мир со своей колокольни. Думал, здесь слабому подадут руку, оступившемуся помогут подняться. Однако все гораздо циничнее и проще.

Есть вариант заработать на смерти Игрока — значит, этим обязательно кто-то воспользуется.