Доспехи демона

- Уж лучше грязью с головы до ног измазаться!

Я вздохнул и развел руками - принципиальность этой женщины иногда переходила все границы. А ведь, если вдуматься, то из формы солдат вполне могла бы получиться неплохая маскировка - только отстирать надо и как-то придумать, как скрыть дыры и разрывы.

За этим разговором я даже не заметил, как наступил рассвет. Просто в один момент понял, что костер уже давно погас, но при этом лицо Торы я вижу ясно и четко - настолько светло уже стало вокруг.

Желудок начало подводить от голода - ведь вчерашний поздний ужин бесславно пропал втуне.

Остается только надеяться, что Тора по пути что-то придумает, как придумала вчера.

- Ты знаешь, где тут ближайший населенный пункт? - поинтересовался я.

- Конечно. - ответила Тора. - Довольно крупная деревня в... Ну, к вечеру дойдем.

- Тогда давай не терять времени. - я поднялся. - Раньше начнем, раньше закончим.

- Хорошая позиция. - согласилась Тора и тоже встала, не забыв, конечно, про свой посох. - Только... У меня вопрос.

- Валяй.

- Ты больше не считаешь, что ты... Что все это не по-настоящему?

Я внимательно посмотрел на Тору, но она даже не улыбалась, и уж тем более не было в ее лице даже намека на презрение или насмешливость.

- Скажем так... - медленно ответил я. - Даже если это кома... Даже если я в плену собственного воображения... Эта дрянь оказалась слишком мерзкой, чтобы я позволял ей существовать в одном со мной теле. А теперь идем.

Мы шли и правда целый день, но я почему-то не почувствовал даже следов мышечной усталости, несмотря на то, что шел как пингвин по асфальту - то и дело застревая в буреломе, то и дело проваливаясь в какие-то скрытые под тонким слоем дерна пустоты, то и дело цепляясь одеждой за ветки и колючки.

Казалось, этот лес нарочно не пускает меня сквозь себя, будто он намеренно выращивает и создает разные препятствия прямо у меня на пути в режиме реального времени. Живо вспомнился Гарри Гаррисон и его "Неукротимая планета" с местными флорой и фауной, которые издревле воспринимали человека как отрицательный фактор биосферы и из поколения в поколение развивали в себе все новые и новые способы уничтожения оных.

Да нет, чушь - Тора вон как скачет по лесу! Как горная козочка, только не по горам, а по чащобам! Постоянно обгоняет меня на добрых сто метров, а потом ждет, когда я дойду, внимательно при этом шукая по кустам и добывая то горсть ягод, то орехов, то пару каких-то пахучих белых грибов, которыми она честно делилась со мной.