Стигма ворона

— Просто одного смертельного ранения мне мало, чтобы сразу копыта откинуть. Мне нужно два, ну или три. Зависит от типа повреждений, но не суть. В общем... Получить такое созвездие нечаянно почти невозможно. Поэтому хозяин... Ну, короче создавал его искусственно. Лепил в свое удовольствие, — мрачно усмехнулась она. — Мне говорили, что сначала он вообще-то пытался создать гарпию. Тоже очень мощная штука. Но ничего не вышло. Потом хозяин взялся за сатира... В общем... Из десятерых до последнего этапа дожили только двое.

Потом мы ждали соловья. Он довольно редкая тварь. Когда его, наконец, поймали и привезли, я подслушала один разговор. Что, типа, я слабее, потому что женщина. Поэтому духа отдадут моему напарнику. И если пташка приживется, я буду уже не нужна хозяину...

Шеда помолчала, а потом с горькой усмешкой произнесла.

— К утру я сделала так, чтобы у них осталась только я одна. Так что я тоже — не очень-то добрый человек.

— И сколько лет тебе было? — почему-то спросил Эш.

— Мне было двенадцать.

— Ясно.

..

Они оба умолкли.

Эш задумался.

Судя по всему, у Аварры были просто огромные ресурсы. Он имел и связи, и деньги, и влияние. С таким букетом он наверняка мог бы выбраться из вассального состояния и без тринадцатой акады Эша.

Так зачем такие жертвы, зачем годы ожидания?..

Да и это выращивание сатира... Если Аварра хотел дать Эшу сопровождающего, он мог бы найти просто сильного воина. Ну или двух. Или даже вырастить их.

Но старику был нужен именно сатир, как перед этим была нужна гарпия.

..

И тут Эш вспомнил зиккурат со статуями. Мать честная, Аварра ведь и его самого планировал «вырастить» на свое усмотрение!

Может, ему просто нравилось чувствовать себя богом?..

Шеда еще немного помолчала, а потом предложила:

— Слушай, может, пойдем уже?.. Дар очнется — беспокоиться будет...

— Пусть мундир свой чистит и на караул топает, — проворчал Эш, вспоминая вчерашнюю обиду. — Или что он там должен делать на своей службе?

— Да в общем ничего такого, — сказала Шеда. — Просто не покидать пока город и если возникнут проблемы, мы должны сражаться на стороне Дагана, только и всего.

— А если проблемы возникнут не с внешними врагами, а со своими же горожанами, как вчера? — спросил Эш. — Тоже будете выступать на стороне Дагана?

— Видимо, да, — безмятежно отозвалась Шеда. — В любом случае, это касается только нас двоих, если что. Про тебя, если что, никто и не понял, что ты тоже стигматик...

— А вот сейчас вообще-то обидно было, — буркнул Эш.