Стигма ворона

Взглянув на мертвеца, он с досады сплюнул в сторону.

— Ну вот что ты за сволочь, а? Просил же — давай без неприятностей...

Чьи-то торопливые шаги заставили Эша умолкнуть и, выхватив нож, прижаться к стене.

Кто-то приближался к мастерской со стороны заднего двора. А потом дверь открылась.

— Эй, Кара сказала, тебе опять прибраться нужно, но это в последний раз!.. — заявил молодой стражник, переступая порог. В руках у него был свернутый кусок холстины. — И ты мне...

Эш возник у стражника за спиной так быстро и тихо, что даже сам удивился собственной ловкости.

— Последний раз, говоришь? Мне подходит, — негромко сказал ему Эш, чуть сильнее прижимая сталь к живой плоти.

Стражник замер, даже дыхание затаил.

Эш не использовал стигму, но даже так он мог чувствовать панический страх, который сейчас бился в виски пособнику смуглого.

Он смотрел прямо перед собой, и видел окровавленный труп того, к кому только что обращался.

— Ну так что? Рядом ляжешь, или работу сделаешь? — спросил стражника Эш.

— От... отпусти меня, — дрогнувшим голосом сказал тот.

Он вытащил у стражника из ножен меч, бросил его себе под ноги и встал одной ногой на клинок. Потом с другой стороны забрал нож.

— Вперед шагни.

Тот послушно сделал шаг вперед.

— Слушай, я даже не знаю кто ты...

— Я вот тоже не знаю, кто ты. То ли подельник-убийца, то ли...

— Да не убийца я!..

— Значит, ты — просто мусорщик?..

— Нет! Ну то есть... то есть как бы да, но не совсем.

— Да вообще-то не собирался. Пока что. Мне и один труп девать некуда, — честно признался Эш

Он опустил свой нож и ловко вернул его в ножны.

— У тебя хорошее оружие, — сказал Эш.

Он подцепил валявшийся на земле меч носком сапога, и теперь у него в каждой руке имелось по чужому клинку.

Стражник медленно обернулся.

Он был почти так же молод, как и Эш. Невысокий, плотный, рыжеватый парень с россыпью веснушек на носу и щеках.

— Я... Я не могу отдать его тебе, — нерешительно возразил он. — Меч как бы не мой. Он... он на вооружении города. Если я его тебе отдам, с меня живого шкуру спустят. А нож, если хочешь, бери. Он мой собственный.

Эш усмехнулся.

— Мне твое добро не нужно, — он кивнул на валяющийся труп. — И давно ты с ним?..

— Я... я как бы не с ним... — смешался тот.

— Звать-то как?

— Его?

— Тебя. Как звали этого горе-убийцу, уже неважно.

— Магур.