Стигма ворона

Потом, схватившись за рукоять двумя руками, резко вырвал оружие из груди поверженного и вонзил снова, уже в основание шеи.

Глядя на это, Эш будто ощутил движение холодной стали в своем собственном теле.

Ник все еще был жив. Он хрипел, бешено вращая красными угольками глаз, но это уже не имело никакого значения.

Теперь все было кончено.

Парень развернул своего полудурка-мерина и с размаху хлестнул его по крупу ладонью.

Конь рванулся вперед.

В сумерках Эш искал силуэт Дария, но тот будто сквозь землю провалился.

Быстрее! Он не мог слишком далеко уехать!

Запах битвы стремительно таял. Обернувшись, Эш уже с трудом мог различить место сражения.

Но вскоре опять запахло кровью.

Дар?..

У Эша все оборвалось внутри.

Нет. Нет-нет-нет, только не это!

И тут он увидел на земле разрубленного на части полоза.

Изумленно Эш окинул взглядом место битвы. Судя по тому, как далеко друг от друга валялись некоторые обрубки, битва здесь была жестокая.

То, что Дарию удалось убить такого монстра без помощи стигмы, казалось невероятным.

Наконец, Эш услышал слабый плеск воды, и вскоре увидел коня, увязнувшего по брюхо в трясину. А рядом с ним Эш, наконец, разглядел силуэт Дария. Он стоял, сливаясь в сумерках с толстым черным стволом мертвого дерева. Упираясь коленом в землю, он пытался подтянуть животину к себе за повод.

Слава акадам! Живой...

— Ник погиб! — крикнул ему Эш. — Уходить надо!

Дарий услышал, поднялся. Он был весь грязный, мокрый и перепачканный кровью.

— А этого-то как вытаскивать будем?

— Чтобы его вытянуть, нужно еще штук пять тебя или десяток меня, и очень много свободного времени! Поехали на одном!

Эш остановил своего мерина. Дарий запрыгнул Полудурку на круп, и они поспешили прочь.

Конские копыта мягко застучали по траве, время от времени задевая по воде. Эш напряженно прислушивался, пытаясь понять, есть ли за ними погоня, но ничего подозрительного до его чутких ушей не доносилось.

Примерно через полчаса он перевел мерина на быстрый шаг.

Тучи мошкары и комарья закружили над ними, как босяки над бесплатной трапезой, выставленной зиккуратом в праздник.

Эшу вдруг подумалось, что все-таки чужак вряд ли станет их преследовать среди ночи, да еще в таком месте.

Никкаль был ему нужен, чтобы отнять стигму духа. А какой ему прок от Дария с Эшем?..

— Сильно досталось?.. — хмуро спросил Эш, взглянув на разодранное колено приятеля.

— Ну как сказать, — хмыкнул Дар. — Отбил, конечно, все на свете.