Ревенант из пара

Броня и плащ с капюшоном оставили открытым лишь изуродованное лицо. Обожжённая кожа расслоилась, плоть частично сгнила. Крадельто уже не сомневался, что это существо — нежить.

— Возвращайся к хозяину, тварь, — пренебрежительно бросил он.

— У меня нет хозяев, — процедил мертвец.

Кожа покрылась мурашками. Крадельто узнал этот голос — пусть искажённый, как-никак, голосовые связки пострадали, — но ещё чёткий.

— Вианризе?.. — потрясённо выдохнул Крадельто.

«Ревенант. Вот же дрянь!»

В этой встрече виновен был он сам. Предательство для него — обычное дело, но впервые погибший по его вине напарник вернулся по его душу. Крадельто помнил последние слова друга и злую ухмылку на искажённом болью лице...

Цех рушился. Железные обломки с грохотом падали вокруг, провалился потолок. Горячий воздух обжигал горло. До канализационного люка оставалось пробежать метров десять — и можно праздновать победу...

Скрежет!

Крадельто оглянулся на падающую балку. Вианризе отставал на несколько шагов. Позади него падал огромный механизм, и он не мог остановиться. Вианризе бросился на пол, надеясь по инерции проскользнуть под балкой...

Раскалённый металл грянул о пол. Хрустнули кости. Вианризе вскрикнул от боли, но самообладания не потерял: он выполз из-под балки, зацепившейся за какой-то хлам. Однако встать он не мог.

— Помоги! — прохрипел он, давясь кровью.

— Ты мне больше не нужен, — развёл руками Крадельто. — Прощай, брат.

Театрально отдав честь, он победоносной походкой зашагал к люку. Но что-то заставило его оглянуться, прежде чем спускаться в канализацию. Вианризе ухмыльнулся сквозь боль, пронзая предателя испепеляющим взглядом.

— Увидимся на том свете! — крикнул он.

Лопнула тянущаяся вдоль стены труба. Пар обжигающим потоком накрыл Вианризе. Крадельто ещё несколько секунд смотрел на корчащийся в агонии силуэт в горячем сером облаке, а затем спрыгнул в канализацию и закрыл за собой люк.

...Похоже, встретились они чуть раньше обещанного срока.

— Ты не рад? — издевательски прошипел Вианризе. — Знаешь, что я чувствовал, когда подыхал в пару? Нет? Очень жаль!

Поддавшись шестому чувству, Крадельто отскочил назад и выхватил меч. Звякнула, столкнувшись, сталь. Даже после смерти Вианризе крепко держал пару коротких мечей.

Удары вихрем сыпались на едва успевавшего отражать их Крадельто. Он отступал под натиском мёртвого мечника, ставшего ещё быстрее и сильнее. При жизни Вианризе был опасным противником, и сейчас это не изменилось. Крадельто не мог перейти в наступление.