Мертвы к рассвету

Уже еле слышно она добавила спящему ребёнку:

–Цукино, я знаю, что ты найдёшь способ увеличить свою свечу. Я хочу увидеть твоё восхождение к ней.

Старушка потушила все свечи и села на кровать. Она смотрела куда-то далеко в даль, в тёмный, словно ночь, лес.

Как только первые лучи начали подбираться в домик сквозь толстые ветви деревьев, женщина лет пятидесяти пяти, вставшая уже явно давно, готовила завтрак–клецки из желудевой муки. Стоя над небольшим котелком,она посыпала разные травы и коренья в чан с едой, попутно помешивая стряпню.

Аромат завтрака разносился по дому, где почти все полки были уставлены разными склянками и пучками сухих трав. Под этими полочками стояла небольшая кровать, на которой сладко дремала девочка. Стояла тёплая погода. Лист рисовой бумаги, заменявший окно, был немного сдвинут. Солнечный свет падал на лицо, заставляя девочку морщить носик.

–Цукино, вставай. Мне уже пора уходить на базар.

–Хорошо, бабушка, –сонно произнесла девочка, поднимаясь с постели, попутно накидывая на свои худые плечи вязаную курточку и направилась провожать бабушку.

Нежно погладив ребёнка по волосам, она сказала напоследок,”я люблю тебя” и, не дождавшись ответа, вышла из дома, неся с собой корзинку с разными цветами и травами, которые она уже успела собрать.

Идя сквозь заросли, старушка вышла на небольшую тропинку, ведущую прямиком в один из самых больших городов в Японии.

Священное дерево Кусуноки росло в центре Киото. Его корни были настолько большие, что они уже не вростали в землю, а оставались на поверхности.

Каждый день туда приходили старики с невзгодами, искавшие божественной помощи. Каждый старался принести им немного подати. Зачастую это была горстка риса или пресные лепёшки. Некоторые старцы не могли позволить себе приправы, поэтому ограничивались безвкусными лепёшками, которые лишь немного отдавали рисом.

С приходом к власти клана Неби, улицы строго патрулировали его воины. Некоторые старики даже не могли донести угощения для богов к дереву, ведь по пути их попросту отбирали.

Но никто не мог даже возразить,опасаясь неминуемой кары. Головорезам было неважно, ребёнок ты или старик. На плаху шли все.

Старушка прошла мимо этого дерева, попутно прочитав молитву. Задерживаться было опасно. Наёмники могли посчитать это за неуважение к ним.

Она отыскала своё привычное место на рынке, рядом с другими лавками, что продают похожий товар, если даже не лучше.