Правление Штормов

Император с бесстрастным видом вслушивался в его слова. А затем резко оборвал их:

– Убирайся.

Гвардеец осекся и непонимающе посмотрел в ответ.

– Вон отсюда, – повторил Император. Повернулся к распорядителю и добавил: – Этого не брать. Пусть остается в общей гвардии.

– П-почему?..

Распорядитель понимающе хмыкнул и строго посмотрел на бывшего уже кандидата, за спиной которого слышалось неодобрительное бормотание. Задавать вопросы вместо беспрекословного подчинения... Высший как всегда безошибочно вычислил паршивую овцу.

– Да, господин, – отозвался распорядитель, но Император уже направился к выходу.

И только проходя через арку ворот, ответил то ли на повисший в воздухе вопрос, то ли самому себе:

– Он живой.

1457 г., пятый год Правления Штормов, лето.

Арнимунд.

Солнце неторопливо вставало над океаном, разгоняя редкие облачка. День обещал быть ясным, безветренным, и молодая серебристая чайка заложила крутой вираж над берегом, высматривая добычу. Лежащее на песке тело она заметила почти сразу, и спикировала вниз в надежде опередить своих более нерасторопных сородичей.

Те с готовностью уступили ей место, они были куда старше и опытнее, предпочитая не кидаться вперед, а сперва выждать и понаблюдать.

Чайка осторожно приблизилась, но темная фигура не подавала признаков жизни. Голод давал знать о себе все настойчивее, и птица осторожно клюнула голенище высокого сапога. Кожа оказалась прочной и не поддалась. Тогда чайка скакнула в сторону и клюнула уже обтянутую темной тканью ногу.

В следующий миг птица получила такого пинка, что отлетела к кромке прибоя, чудом не переломав крылья.

Остальная стая тут же взлетела, взметнув тучу мелкого белого песка, и поспешила убраться подальше.

Человек медленно сел и потер лицо, стряхивая песчинки и приходя в себя.

– Венс?.. Венс! – послышался радостный возглас, и к нему подбежала черноволосая девушка. Она плюхнулась рядом с ним, засыпав мужчину еще больше, но не обратила на это ни малейшего внимания.

– Я тебя еле нашла! Ты как, в порядке?

– Возможно, – хрипло отозвался тот.

– Да, я тоже, когда проснулась, в себя прийти не могла, это сейчас пройдет. Ты помнишь хоть что-то о дороге сюда?

Мужчина осторожно, на пробу покачал головой, и понял, что ему действительно уже лучше. По крайней мере мутить перестало.

– И я нет. Закрыла глаза у морских, а открыла, и увидела... Это невероятно! Я читала в летописях, а теперь я вижу это сама! Город, он был еще до Катаклизма! Да посмотри же!

Пришлось посмотреть.