Правление Штормов

И переезжают в другие места, куда-нибудь подальше.

Император слегка приподнял брови. Витрий насупился, правильно истолковав это:

– Они правда уезжают. И, насколько я знаю, живут дальше вполне неплохо и до старости. Просто это считается довольно постыдным поступком. И остальные воспринимают его... не очень хорошо.

Обход продолжился. Императору почему-то казалось, что большая часть помещений Храма будет под землей, но, как выяснилось, подвалов здесь вообще не было.

– А зачем? – пожал плечами Темный. – Лишние проблемы во время осенних дождей.

Однако и верхние этажи оставляли ощущение бесконечного лабиринта без единого окна. Правое крыло храма было отведено Гвардии, часть левого под покойницкие и для погребальных ритуалов.

– А здесь что? – Император остановился у неприметной двери. Пол перед ней был изрядно протерт подошвами сапог.

– Лаборатория, – Темный уже успел понять, что чем больше он выдает нежелание рассказывать, тем больше интереса это вызывает, и ответил быстро, но это не сработало.

– Покажи мне её.

"Лаборатория" представляла из себя просторную полукруглую комнату. Плотно забитые книжные шкафы вдоль стен чередовались с дверями. Император открыл одну на пробу. За порогом оказалось странное помещение с возвышением в центре. На стенах висели на цепях закрытые заслонками светильники и противовесы.

Вторую он тут же поспешил захлопнуть обратно: в нос ударила едкая вонь чего-то травяного и пряного. Но успел заметить столы и стеллажи со склянками.

– Что это? Это все, – Император обвел рукой комнату.

Витрий вздохнул. Недомолвками тут уже было не обойтись.

– Вы видели, как они дерутся. Их скорость. Реакции. Умения.

– Они хорошо обучены, да. И постоянно оттачивают мастерство.

Темный усмехнулся:

– Никакое обучение не сделает за пару лет мастера из обычного солдата. Это попросту невозможно. И нет во всем мире столько выдающихся мастеров. Да даже если найти с десяток, почти любой гвардеец превзойдет его.

– И вот это все...

– Это все то, благодаря чему Гвардия – то, что она есть.

Мы конечно отдаем предпочтение тем, кто физически более развит, но это не особенно важно. Куда ценнее их готовность к службе, желание отдать свою жизнь Империи. А сделать превосходным бойцом мы можем любого из них.

Темный прошелся вдоль полок, пробежался пальцами по корешкам книг.

– Здесь то, что собиралось десятилетиями и веками. Что-то сохранилось с давних пор, что-то было привнесено и улучшено позже... Часть знаний была почерпнута даже у ирртов.