Правление Штормов

Это подействовало лучше, чем прыжок в ледяную воду, мгновенно прогнав остатки дремоты. Пассажиры обеспокоенно жались друг к другу. Сидящий рядом со служителем паренек, по виду, чей-то подмастерье, негромко бросил пару фраз: что-то на северном. Наярра поняла половину, Мевор же совсем ничего, и вопросительно посмотрел на Кейл.

– Говорит, зачем вообще кто-то придумал тут ездить, – весело пояснила та. – Посидели бы до конца лета дома, не облезли бы.

– Тоже мне загадка, – отозвался Венс. – Деньги.

Сегодня место у возницы занял рослый детина, не раз уже проезжавший тут и лучше знавший, куда и на что обращать внимание.

Имперец же переместился в хвост повозки.

Кейл кивнула:

– Точно. Орфрад оплачивает все это. И щедро. Что этим неженкам с побережья вовсе не лишнее.

Венс одобрительно поднял бровь.

– Это сумасшествие, – отозвалась Наярра. – Лишний раз рисковать просто ради денег?

– А вы рискуете собой ради обычаев, – заметил имперец.

– Да ладно, не большее, чем наниматься в охрану к какому-нибудь престарелому богатею, – отмахнулась Кейл, – Чьи родственники спят и видят, как бы наконец начать распоряжаться его состоянием.

–...или чем "год великой победы" орфрадцев, – пробурчал служитель.

– Это было лет пятьдесят назад!

– Но систему восстановили, и в любое время готовы повторить это. Если обрушить скалы на свой город, чтобы уничтожить захватчиков, и считать это победой, не сумасшествие и варварство, то я уж и не знаю, что им будет являться.

Ко всеобщему удивлению Кейл не стала спорить:

– Ну да, северный народ, они такие.

Гордые, и на опасность им плевать. Но городскому совету тоже не улыбается снова два года откапывать все, и еще пять восстанавливать, так что они теперь предпочитают делать ставку на наращивание стен и обучение стражи.

– В Империи бы сразу озаботились наилучшим образом... – снова завел свою песню служитель, и у Наярры зачесалась рука отвесить ему уже давно заслуженную затрещину, но тут со стороны замыкающей повозки послышался треск и возгласы.

Главный скомандовал обстановку, и быстро выяснилось, что ничего страшного не произошло, просто заднее колесо соскользнуло и провалилось в выбоину, наполненную жидкой грязью.

Вытащить тяжело груженую повозку даже без пассажиров было той еще задачей, и с каравана споро собрали тех, кто был покрепче с виду.

Венс поднялся и потянулся было расстегнуть ремень ножен, но Кейл остановила его:

– И не думай. Да, так не слишком удобно, но без оружия в этих краях даже отлить не отходи.