Правление Штормов

В ушах звенело, временами через этот звон пробивались звуки агонии гибнущего корабля. Глаза заливала то ли вода, то ли кровь, и все происходящее девушка осознавала вспышками, между которыми была темнота.

Она уцепилась за какой-то обломок, уже не обращая внимание ни на что вокруг, и все силы вложила в то, чтобы не разжать руки и не потерять сознание, но темнота накатывала все чаще, и в конце концов поглотила её.

Глава 8, часть 1

1452 г., первый год Правления Штормов, осень.

Алуарад.

Император в одиночестве бродил по храмовому парку.

По крайней мере делал вид, что в одиночестве. В сторону своей бессменной стражи он старался не смотреть, а те, подчиняясь приказу, старались не показываться ему на глаза.

Несмотря на раннее утро, было сумеречно и пасмурно. Это отлично подходило под его настроение, словно хоть так можно было выразить то, что он никому рассказать не мог. Хотя в последнее время к нему все равно обращались как-то... с опаской.

– Господин. Прощу прощения, но...

Он не отреагировал, продолжая по своему обыкновению смотреть куда-то вдаль, словно не замечая происходящее вокруг.

Догоняющий его камердинер наконец собрался с духом:

– Заседание Совета. Оно уже началось, все ждут только вас.

– А что, я действительно нужен? – не удержался от издевки мужчина.

Лицо слуги стало еще более растерянным.

– Д-да... Вы всегда обычно... И лучше всех сможете... Прошу прощения, если вы хотите, разумеется я сообщу, чтобы заседание перенесли.

Император резко остановился.

– Нет.

Я сейчас буду, – он задумчиво улыбнулся, но от вида этой улыбки камердинер слегка присел и предпочел пятиться до тех пор, пока не скрылся из виду.

– Лучше всех, да?.. – протянул Император в пустоту.

***

Имперский Совет таковым по сути не являлся, будучи не столько законодательным, сколько исполнительным отростком власти. Но стоящим всего на ступень ниже Пятерых, и заседания его проходили в одном из красивейших залов Главного Храма. По его ослепительно белым стенам и потолку вились искусные барельефы, изображающие памятные события из истории Империи.

Хитроумно развешенные светильники и окна были расположены так, что при естественном или искусственном свете самыми яркими пятнами выделялись центральный трон и вырезанный из мрамора стол в центре зала. На столе была выгравирована рельефная карта всего известного мира. Но в данный момент всей этой немыслимой красоты помещение смахивало на конюшню: настолько были вытянуты лица членов Совета.