Правление Штормов

Они стояли вокруг разложенных на миниатюрных каменных горах большого стола листков бумаги, и молча читали изложенные на них указы. Явно дольше, чем для того требовалось бы даже малограмотному человеку.

Время от времени то один, то другой член Совета поднимал голову и набирал воздуха в легкие, но натыкался на полный вежливого внимания взгляд сидящего на троне Императора, резко сдувался и вновь утыкался в листки.

Веками так сложилось, что в обязанности Высшего входило раз в десять дней давать указания по всем вопросам, которые Совет счел необходимым ему представить.

Выступал он не столько в роли подбрасываемой монетки, сколько как гарант того, что монетка ляжет нужной стороной. в мирное и спокойное время характер проблем менялся от серьезных к мелким, но традиция была важнее.

В тщательным образом запротоколированной повестке дня и реакции на нее значилось:

– Распустить треть армии в ответ на предложение укрепить имеющиеся войска новым набором добровольцев.

– Вполовину снизить налоги, взымаемые с мастеров и торговцев.

– Решение отменить в этом году Праздник Начала Зимы, следующее за длинным списком вопросов по его организации.

– Запрет на уже начавшуюся реставрацию западной башни Главного Храма. С переводом всех мастеровых на любые другие работы.

– Спор между двумя провинциями за небольшую плодородную долину решить присвоением этой долине статуса самостоятельного района, с последующим закладыванием центрального города области. От земель обратившихся за правосудием глав провинций отделить по части этих самых провинций в пользу долины.

И, красивым финальным штрихом:

– Разрешить уважаемому, но, к сожалению, страдающему от возрастных изменений ума и здоровья почетному члену крупной торговой коллегии выкопать в Храмовом парковом комплексе пруд и зарыбить его, с последующей постройкой на берегу бани. Разумеется, исключительно для знатных членов общества.

Распустив так и не выдавивший ни слова возражения Совет, Император снял шлем и потянулся всем телом. Он понимал, что издавая эти абсурдные указы, ведет себя глупо, недостойно и по-мальчишески, но впервые за долгое время почувствовал, как с его плеч свалилась огромная тяжесть.

И дышалось снова легко.

***

Несколько дней спустя он наблюдал за тренировкой Гвардии. С широкого балкона площадка во внутреннем дворе Черного Храма просматривалась особенно хорошо.

Личная гвардия обучалась отдельно и подальше от посторонних глаз, но обычные гвардейцы занимались вполне открыто.