Кузня Крови

Это скорее первооснова, то, что дали нам когда-то Предки. То, из чего за десятки поколений Дома создали свои родовые техники.

Отец, впрочем, всегда предупреждал меня, что нельзя недооценивать ни одну из техник пути меча. Ведь цель каждой — убить.

Но всё же, лично я, испробовав Шаги семи движений и Меч семи звёзд решил для себя, что они несколько проще тех, что я учил столько лет.

Потому у меня и не было никаких проблем с тем, чтобы запомнить большую часть движений уже за первые три дня обучения.

Но я такой оказался не один.

Эти занятия ясно дали понять, кто ещё из моих соучеников получал уроки дома.

Добрая треть из них.

Да и среди остальных нашлись те, кто двигался вперёд, словно делая за один шаг — десять.

Впрочем, и я сам ощутил, что тот вес, к которому я привык дома, здесь давно остался позади. Словно... Словно то зелье, что нам дали, стало нас изменять.

Кормили нас скудно, а худшие десять, не важно, на пробежке или на уроках меча, оставались без ужина. Но мы всё равно начали изрядно прибавлять в плечах и росте.

Тот гнилой балахон, который я напялил на себя в первый день испытания, уже опасно трещал на груди, когда я вскидывал на себя груз камней.

— Закончили!

Я с облегчением выпрямился, разгибая поясницу и колени. Не так-то и просто выстоять в последнем движении Шагов семи звёзд столько времени.

— Мечи!

От мечей здесь одно название. Даже новобранцы стражи нашего Дома Денудо тренировались с более хорошим оружием. А тут — ржавые и тупые железки.

Ещё и тяжёлые, словно их отлили из свинца.

— Тысячу первых ударов! Начали!

Я торопливо расправил плечи, вскинул меч перед собой, а затем резко опустил.

Глебол тут же заорал:

— Дышим! Каждый удар делаем на выдохе, в миг удара сердца направляя в меч с потоком крови весь огонь души! Наставники, проследить! Бей... бей... бей!

Фату едва слышно прохрипел:

— И как у него глотка выдерживает столько орать...

Я не стал даже поворачиваться в его сторону. Свист палки и вскрик боли Фату подсказали, что поступил правильно.

— Бей!

...

— Закончили!

Я с отвращением швырнул ржавую железку обратно в кучу такой же дряни. Вытер руку о рубаху.

Наставник, который стоял здесь, молча смерил меня взглядом, а вот Глебол за спиной хмыкнул:

— Что, Лиал, не нравится меч?

Я обернулся и пожал плечами:

— Это насмешка над самим благородным понятием о мече. Уж лучше мы бы тренировались с палками.

Глебол хохотнул:

— Бедолага, как тебя крючит.