Кузня Крови

Думаю, если бы потолки в нашем замке оказались пониже, а моя комната находилась над людской, то этого бы хватило, чтобы все эти годы в замке я даже не замечал теней.

Жаль, что до такого простого способа я не сумел додуматься дома. Можно было бы придумать хитрость и уговорить поселить рядом с собой слугу. И не выпрашивать свет, который оказался бесполезен.

Впрочем, и я уже не тот мальчик, что с трудом поднимал подаренный отцом меч. Пришло моё время доказать, что кровь Денудо всё так же сильна, как и раньше. Хотя бы себе, пока отец далеко.

Но сразу к владетелю Верде мы не отправились. Не в таком виде. Это выглядело бы неуважением к главе Великого дома. Наш путь пока лежал в гостиницу. Смыть с себя въевшийся запах костров, каши, пота и лошадей. Обрезать отросшие волосы.

Только через два дня мы подъехали к стенам резиденции. На севере я видел только резиденцию Великого дома Хонесто. Она располагалась за толстыми стенами цитадели Грандора. Здесь ничего подобного не было и в помине.

Нас встретила невысокая кованая ограда, не скрывающая лежащий за ней большой и ухоженный парк.

От центральной широкой дороги для всадников и карет разбегались десятки узких дорожек, петляющих между беседками и изящно выстриженными кустами. Даже не представляю, какую ораву слуг нужно держать здесь, чтобы поддерживать всё это в таком идеальном порядке.

У ступеней, ведущих наверх, ко входу, наших коней приняли под уздцы слуги в зелено-жёлтых плащах Великого дома Верде. Ещё один согнулся в поклоне:

— Ваша милость, позвольте узнать цель вашего прибытия?

Я хмыкнул:

— Поступление в Кузню Крови.

Поклон стал глубже:

— Ваша милость, для меня будет честью проводить вас к его светлости Суаву, владетелю Великого дома Верде.

А вот на пути Креода молча встал плечистый слуга с мечом на поясе, без слов показав, что приглашение относится только ко мне. Возможно, всё прошло бы иначе, будь на моей груди герб хотя бы обычного Дома.

Пусть я сейчас без доспеха, в шёлковом одеянии идара, с огромным вышитым барсом на левой стороне груди, но это всего лишь символ Малого дома.

Матушка много рассказывала мне о том, что меня ждёт. Да и сам я в дороге не раз размышлял о предстоящем. Поэтому я всего лишь кивнул Креоду, оправил одежды и двинулся наверх.

Возможно, слуги и не знают моего герба, как я сам не знаю гербы всех Домов королевства. Они лишь знают, кого можно пускать со слугами, а кого нет.

Впрочем, опровергнув мои ожидания, перед дверями я простоял недолго.