Инсомния

Они ходили по улице, прижимались к окнам, пялясь на нас из каждого дома, и неотрывно смотрели на Хоупа. Те, что проходили мимо, поворачивали голову на сто восемьдесят, продолжая следить и капать слюной.

– А почему у них глаз нет? – спросил Бион.

– Они их прячут, – пробурчал Хоуп. – Никто из них никогда на меня не смотрел открыто. Я не видел ничьих глаз.

– Люди, что смотрят на тебя, как на чудовище, – произнес я, раздумывая. – Которые боятся тебя и хотят сожрать при первой возможности. А их тела – это тени, потому что они прячутся по углам и всегда следят за тобой.

Так ты воспринимаешь жителей своего города.

– Какой есть, – произнес Хоуп. – Каким родился.

Теперь к безглазым теням добавился шепот. Сильный, громкий, сотканный из тысячи голосов. Он сплетался в хор сплетен и пересудов, но я не мог разобрать ни одного слова.

– Они точно не нападут? – спросил Бион.

– Они только поглядывают исподтишка, да шепчутся между собой, – произнес Хоуп. – И за спиной шепот всегда громче.

Мы шли узкой улицей, и с каждым шагом Хоуп становился меньше.

Чем громче был шепот, тем слабее становился лунатик. Если из дома он выходил с расправленной спиной, то сейчас был похож на сгорбленную тень самого себя.

– Ты становишься слабее от этого места, – произнес я.

– Это мой личный кошмар. Он напоминает мне реальную жизнь. А в реальности я действительно слаб.

– Это если не снимать блокираторы, – добавил я.

– Если сниму, то меня убьют.

– Но не во сне же, – добавил я.

Хоуп даже с шага сбился и оглянулся на меня.

Затем продолжил идти, но хотя бы перестал бледнеть и скукоживаться. Уже прогресс.

– Далеко до выхода? – спросила Мэйси.

– Сон повторяет архитектуру трущоб, – ответил он.

– Я давно не была в Эдо.

– Один квартал – и упремся в южные врата.

– Хорошо.

Теперь я начал понимать, зачем нас собрали в команды. Неопытный мог просто блуждать по лабиринтам своего подсознания, но так и не найти выход. А когда нас несколько, то проще менять окружение. Это при условии, что все в команде новички и примерно равны по силам.

В нашем же случае окружение будут задавать Хоуп и Мэйси. У девчонки больше опыта и знаний, к тому же два сопровождающих сновидения. А Хоуп просто долго жил и слишком долго видел похожие сны.

Ворота я увидел, стоило нам свернуть за угол. А вот что за ними – не разобрать. Небо было пасмурным, а воздух в трущобах каким-то липким. Я оглядывался по сторонам, ожидая любой подставы, вряд ли магистры сделают испытание таким простым.