Инсомния

Нет, она реально стала ребенком, волосы и глаза поменяли цвет, лицо стало детским. А еще ее трясло от страха.

– Соберись, малая! – рявкнул я.

– Не могу, – у нее зуб на зуб не попадал. – Это сильнее меня.

– Ты ловец второго ранга, а не писклявый ребенок. Это всего лишь сон.

– Знаю, – шептала она, прижимая руки ко рту.

Твою же налево и поперек. Она сейчас расплачется. Думай, Лаэр. Но думать – не моя сильная черта. Поэтому я просто обнажил меч, готовясь к встрече с чудовищем-великаном.

– Она чует нас по запаху. Она слышит наше дыхание и стук сердца.

Тут негде спрятаться, это ее дом. Она везде нас найд…

Звонкая пощечина выбила искры из глаз малявки. Хоуп бил хлестко, но не сильно.

– Соберись.

Всхлипывания прекратились. Удивительно, но это сработало. А то без своего крутого сновидения Стефана мелкая совсем расклеилась.

Я оглядел коридор, мы стояли в тупике, обклеенном мерзкими красными обоями. А за углом уже слышалась тяжелая поступь чудовища. Что-то мне все это напоминало, но я пока не мог увязать картину воедино.

– Нам нужны пути отхода. Безопасные места, куда оно не сможет пролезть.

– Тут таких нет. Это ее дом.

– Ну нет, так нет, – вздохнул я и направился вперед. – Пошли Врум, разберем эту тварь на составляющие.

– Она убьет тебя, – произнесла Мэйси. – Умрешь в калейдоскопе, вылетишь с испытания. И получишь такой сопутствующий урон, что еще неделю подняться не сможешь.

– Звучит знакомо, – усмехнулся я.

Я завернул за угол и чуть ли не носом уперся в черную занавеску из плотной ткани.

Но подняв глаза, понял, что это подол одеяния великана. Вернее, великанши.

Передо мной стояла бесформенная страхолюдина, отдаленно напоминающая женщину в черном платье с белым воротником. На груди у нее висел медальон с перечеркнутым крест-накрест овалом – символ Вечноспящего Гипноса.

А в руке женщина держала толстую бамбуковую палку, которая длиной была больше меня.

– Дети должны спать! – проверещала она, тряся многочисленными подбородками.

Дубина просвистела в воздухе с какой-то невероятной скоростью.

Все, что я успел сделать, это выставить жесткий блок. Боль волной прокатилась по телу, все-таки это не мой сон, а значит, и правила устанавливаю не я.

Ноги подогнулись, и я с треском вошел в пол по колено. В воздух взвились мелкие щепки от пробитых досок.

– Я научу тебя послушанию! – взревела она.

Второй удар я предвидел еще на замахе, так что успел кувырком уйти в сторону. Пол вздыбился и разошелся волнами от того места, куда ударила бамбуковая палка.