За моего отца!

Не теряя времени даром, вылил вторую бутылку пива на ее курточку, висевшую здесь же, в прихожей, и прислонил ее ко рту и носу девочки. Позаботившись о том, чтобы Вера не надышалась дымом, взял ее на руки и выполз на лестничную площадку. Речи о том, чтобы стоять здесь в полный рост уже не было – от такого не спасет и повязка.

Посмотрев вниз, заметил пламя: огонь уже выбрался на площадку третьего этажа. Из глаз бежали слезы, но я осторожно спускался по лестнице. Четвертый этаж. Отлично! Здесь дыма уже поменьше, можно и подняться.

Только все равно лучше пригнуться. Я спешил по лестнице, надеясь как можно скорее добраться до второго этажа.

На лестничной площадке третьего уже бушевало пламя, но безопасный проход все еще был. Я спрыгнул со второй ступеньки, перемахнул через горящий участок и оказался прямо у стены между двумя соседними квартирами. Больно ударился плечом, но ничего, до свадьбы доживет.

До спасительного второго этажа оставалось совсем ничего, но в этот момент я вдруг почувствовал страшную боль в спине и понял, что падаю.

Одной рукой прижал к себе Веру, а другой встретил пол. Знал, что могу сломать, но в противном случае удар приняла бы девочка. Внезапно спину и ноги пронзила страшная боль, и я закричал.

Футболка слетела с носа, и я несколько раз вдохнул дым. Попытался встать, но понял, что тело не слушается. От бессилия и боли я закричал, но это не помогло. Мир пропадал. Последнее, что успел заметить – неясные тени на площадке между вторым и третьим этажом…

Меня окружила тьма.

Я не понимал, что происходит, не мог ни думать, не чувствовать. Длилось это лишь мгновение, а потом все кончилось. Как будто лег спать, и проснулся, вот только ощущал себя не отдохнувшим, а разбитым. Правда, пугало то, что ощущал себя не полностью, чего-то не хватало.

В ужасе открыл глаза и принялся озираться. Белые стены и потолок, лежу я в кровати, а рядом пикает какое-то незнакомое устройство. Больничная палата, притом абсолютно пустая: ни медсестры, ни врача, ни других пациентов.

Опустив глаза, невольно вскрикнул. Левой руки не было! Но это было не самое страшное: ног я тоже не чувствовал. Попробовал пошевелить сначала левой, затем правой, но без толку.

Вспомнил про боль в спине перед тем, как потерял сознание, и все понял. Кажется, на меня свалилась тяжелая металлическая дверь. Я шел, пригнувшись, а потому угодила она как раз по позвоночнику.

Инвалид… Нет, это лишь кошмар, я все еще сплю. Нужно проснуться, и все будет, как прежде.