В интересах государства-3. Аудиториум, часть 2

— Значит, так тому и быть, отец, — твердо сказал я. — И Осколок, и богатство, и статус можно получить другими способами. И, говоря откровенно, я предпочитаю заслужить все это своими действиями и талантами, а не женитьбой на знатной красотке. Такой исход уязвил бы мою гордость.

— Сейчас не самое подходящее время, чтобы потакать своей гордости, Михаил, — вздохнул Патриарх. — Наши дела идут скверно.

— Я читал, что вы продали большой земельный надел. Все настолько плохо?

— Часть этих денег пошла, чтобы инвестировать в развивающиеся предприятия.

Часть - на образование и подготовку Оленьки к выходам в свет. Она рано или поздно нас покинет, но я хочу устроить ее судьбу с максимальной выгодой для нее. А для этого придется вкладываться уже на ранних этапах - модистки, наряды, взятки, чтобы получить приглашения на лучшие балы и званые вечера…

Я с готовностью кивнул.

— Понимаю. Оля заслуживает лучшего. Но понимаю, что это дорого.

— И еще часть денег уйдет на тебя. Некоторую сумму я собираюсь передать Матильде Карловне в качестве компенсации затрат на твое проживание в Лебяжьем.

Она ничего от нас не требовала, но это вопрос чести.

— Согласен.

— И еще определенная сумма отправится на твой счет для твоей жизни в Аудиториуме. Одежда, книги, сопутствующие расходы… У тебя и без того будут трудности с вливанием в то общество, и я не хочу, чтобы тебя считали еще и бедняком.

Я резко остановился, и отец удивленно обернулся.

— В чем дело, Михаил?

— Это… Просто это неожиданно, отец. Не думал, что ты станешь меня поддерживать.

— Михаил, я не устану повторять, что для нас ты наследник и потомок нашего Рода. Пусть твой дух призван из иного мира, но ты - наш. Ты - свой. И ты согласился нам помочь, принес себя в жертву ради нашего блага. Поэтому, конечно, мы будем тебя поддерживать и постараемся помогать по мере возможностей. Жаль лишь, что этих возможностей у меня пока немного.

— Со временем это изменится. Я буду над этим работать. Твоя помощь очень ценна для меня.

— Просто постарайся сделать то, что нужно Корфу, освободись от него как можно быстрее - и дальше будет проще.

Увы, пока он не получит того, чего от тебя ожидает, ты останешься от него зависим.

— Знаю, пап.

Отец вывел меня к берегу узкой речки - довольно запущенному, но при этом здесь прослеживались следы цивилизации: сколоченные из досок скамейки, выложенные камнями кострища… Словно местные из окрестных деревень приходили сюда отдыхать.

— Теперь я вас оставлю, — сказал отец.