Айрин, графиня из Бездны. Книга 1

— Странно, — ответил муж, оглядывая письмо со всех сторон, будто надеялся найти на нём незамеченные строки — Барон вызывает меня в Прайбург.

— Вызывает? — нахмурилась Валери — Он что, господин тебе?

— Не забывайся, Валентина! — резко оборвал её отец — Он барон и мой арендодатель. От него я выполню просьбы и посерьезнее, чем поездка в город.

Валери, нахмурившись, уставилась в тарелку. Родители удивлённо переглянулись, но не стали задавать вопросы, а принялись обсуждать приготовления к дороге.

После ужина Валентина молча взяла подругу за руку и увлекла к себе в комнату.

— Тут что–то не так, — сказала Валери, едва закрыла двери — За одиннадцать лет барон ни разу не вызывал отца к себе. Аури — девочка взяла подругу за руки и сжала их — Помоги мне. Защити моего отца.

— Что? — растерялась Айрин.

— Защити моего отца, — решительно повторила Валери — Езжай вместе с ним в город. Мой отец сильный, я знаю, и не дурак, но он никогда не сталкивался с настоящим злом. Таким, как твой шевалье.

Айрин растерявшись, молчала, не зная, что ответить.

— Ну же, Аури, — взмолилась Валери — Мне нужна твоя помощь.

— Да с чего ты решила, что твоему отцу вообще что–то грозит? — озадаченно спросила Айрин — И к чему эти разговоры про зло? Он же в столицу едет, а не в путешествие к Бездне.

Валери помолчала, собираясь с духом. Было видно, что говорить ей не хочется.

— Я видела сон, — наконец сказала она — Вчера ночью. Вы с отцом стояли в каком–то подвале. А вокруг вас находилось множество людей, и все они были жуткими, — взгляд Валери устремился в пустоту, а голос зазвучал по иному — Там был благородный, он сидел на троне в углу и приказывал, но его никто не слушал.

Был настоящий великан, с пылающим сердцем. Женщина, полностью сотканная из тьмы. Жуткий старик в балахоне — Валери вздрогнула и провела рукой по лицу — Сидел возле гроба и разговаривал с покойником. Какой–то толстяк уселся прямо на стол, уставленный едой, и запихивал, давясь, еду себе в рот. Два брата с щенками бегали вокруг столов, — Валери напряглась, словно пытаясь вглядеться в видимую лишь ей пустоту — Ещё какие–то фигуры… не помню, кажется, нищий в углу… Но самое главное — там была девочка с волосами, как у меня. И куклы... её куклы, раскиданные вокруг, — Валери закусила губу — Страшные, неправильные, уродливые. Одна из них сидела в клетке. Отец подошёл и разбил клетку, а вместо благодарности кукла выскочила, набросилась на него, повалила и начала есть.

— Есть?!

— Да, будто бы он был едой.