Император полночного берега

Минессис тут же с удовольствием растянулась на шкурах, сбросив дорожный плащ. Аррелий присел рядом, придвинул к себе жаркое и заметил:

— Похоже, дромиды не знают, что такое стол. А ногары еще нас считают дикарями.

— Ты и есть дикарь, — поддразнила его Минессис и даже показала язык. — Грязный варвар, крестьянин. Налей мне вина!

— Здесь обитель не людей, а богов, — произнес Аммат. — Вы в храме Дромидиона, поэтому здесь нет ни столов, ни скамеек.

— Пусть будут благословенны боги, давшие нам приют, — почтительно произнес Тороний и кивнул Демилию: — Садись, сынок, подкрепимся.

— Кто такой Дромидион? — спросил Хорруг.

Аммат поманил его за собой.

— Иди сюда, я покажу тебе.

Хорруг последовал за молодым жрецом в глубь пещерного храма. Взгляду Хорруга предстали статуи, скрытые в нишах так, что от входа их невозможно было заметить.

— Дромидион — это союз семерых дромидийских богов. Вот они. Богиня плодородия Бира. Она дает трудолюбивым землепашцам богатый урожай, а женщинам здоровый приплод.

А вот Арон, бог огня и домашнего очага. Он хранит людские жилища от недобрых сил. Вот бог воды и жизни Хрим. Вот они, все семь богов, среди которых нет старшинства, все равны меж собой. Это боги мира.

— Даже вот этот? — недоверчиво спросил Хорруг, указав на статую божества с суровыми чертами лица, сжимающего в руке меч.

— Это бог справедливости Симирикон, — ответил Аммат. — В его руке карающий меч правосудия, он каждому воздает по заслугам. Дромидийский культ — самый мирный из всех существующих.

Боги Дромидиона не требуют от людей никаких жертв, они лишь хотят, чтобы все мы жили в мире и согласии.

— Почему твои боги называются дромидийскими? — продолжал спрашивать Хорруг.

— Еще до восхода Тени, во времена кровопролитных войн, наши предки призвали их в Дромидию — город царя Дромида. Под их покровительством Дромидия достигла процветания.

— Где находится этот город? — поинтересовался Хорруг.

— Его уже нет, — ответил Аммат.

— Полвека назад из полуночных лесов вышли хошимы, захватили эти земли и разрушили Дромидию. На ее руинах они построили столицу своего царства Мархаб.

Хорруг прошелся вдоль ниш, внимательно рассматривая статуи богов Дромидиона.

— Скажи мне одно, жрец, — потребовал он. — Чего ты хочешь от меня?

— Задай этот вопрос себе, — посоветовал Аммат. — Чего ты сам хочешь от себя?

— Пока что я хочу вернуть себе свой меч. Ты сказал, что укажешь мне путь.