Свадебный переполох в Великом Краале Кумбу

Не забывал он пускать в ход локти, а кроме того наносил замысловатые удары ногами и коленями, которые в призовых поединках запрещались.

Сперва чернолюд отнесся к стилю арьяна скептически. Он разительно отличался от кулачного боя, появившегося как упражнение для фехтования с копьем и щитом и строившегося на мощных одиночных ударах дальней рукой с максимальной дистанции, передняя же служила только для отвлекающих и защитных действий. Сам Шимпи, как и большинство поединщиков, ограничивались в схватке длинными прямыми, наносимыми перевернутым кулаком на выпаде и косо падающими размашистыми свингами, выбрасываемыми из-за спины с заваливанием тела.

Но, поразмыслив, чернолюд пришел к выводу, что приемы Лома как нельзя лучше подходят против рвущегося в борьбу противника и лишний раз отметил искушенность белых в нанесении побоев.

Арьян упражнялся весь день, разбив тренировку на множество коротких, но интенсивных занятий до изнеможения, с длительными промежутками отдыха между ними.

Когда его противники окончательно выматывались под вечер, он, прибегнув к таинственному колдовству, сражался с духами. Сам арьян называл это боем с тенью. Демоны оставались незримыми, поэтому Шимпи не мог оценить, насколько свирепыми и могучими те выглядели, но, судя по целому граду немилосердных ударов, обрушиваемых белым, дела у теней обстояли плачевно. От этого потустороннего действа у Шимпи стыла кровь в жилах.

Перед сном служанка, умастив Лома слоновьим жиром, разминала его усталые мышцы, не забывая уделить внимание и мбонго.

Иногда ей помогали одна или две подруги, надеявшиеся обзавестись светлокожим ребенком.

Через несколько дней, когда отобранные Шимпи тридцать изрядно обогатившихся за счет казны мужчин уже еле переставляли ноги и не годились даже на роль мешков для ударов, арьяну повезло.

В Великий Крааль Кумбу прибыли две команды чинку. Эта суровая и зрелищная игра имела целью доставить высушенную тыкву в круг на половине поля противника, при этом атлетам разрешалось проводить любые захваты, сбивания, опрокидывания и броски.

Переговоры длились достаточно долго, что бы распить четыре бочонка пальмового вина и обглодать кости небольшого стада коз, но в конце концов сторонам удалось прийти к соглашению. Атлеты участвовали в тренировках Лома, а Мбанга платил еще четверть сверх обычной цены за состязания.