Время Перемен. Том 1

Цикада сразу смекнул, в чём дело:

- Не торопись, вождь. Узвар стареет с годами, а ты становишься лучше. Пусть ещё помаринуется.

- И то верно. Пойдем, покажешь заставу.

Двухэтажная каменная крепость перекрывала дорогу, идущую меж двух отвесных гор. На дороге еле разъезжались две телеги, после крепости она довольно резко уходила вниз и слегка поворачивала – так, что можно было не бояться осадных машин. С обоих сторон от крепости, на высоте метров в пятнадцать, прямо в скале выдолбили тропы для лучников. На специальных площадках стояли две пристрелянные катапульты, а телега могла заехать внутрь только по подъёмному мостику.

Эту крепость никто никогда не брал.

- С чего начнёшь осмотр, вождь?

- С катапульт. Когда они стреляли в последний раз? Надо бы грохнуть для верности…

- Не получится грохнуть. Купцы уже попёрли, дорога всё время занята, даже ночью. Клянусь мечом, богатое будет лето.

Они поднялись на второй этаж крепости и подошли к одной из машин: с виду в порядке. Тром рассмотрел верёвки, деревянные сочленения, каменные снаряды рядом.

Не очень-то он в них разбирался – всего раз видел, как стреляет такая штуковина. Но уж каменную кладку и арсенал он осмотрел как следует. Оружия вдоволь, стрел завались, стены слегка подправили недавно – вождь остался доволен.

Заскрипели воротины: кто-то опускал мостик.

Тром двинулся в ту сторону:

- Хочу посмотреть, как вы принимаете гостей.

- Как пожелаешь, вождь, - Цвейг шёл следом.

Уже подняли решетки, и в узкий заезд двигалась телега с возницей и ещё двумя людьми, сидящими сзади.

Товары накрыты – что везут не разобрать. Как-то странно они себя держали: вроде и не бойцы, а Тром почему-то живо представил их в кольчугах и с алебардами, какие любят использовать низинники.

- Ялло, пятерых ко мне! – заорал он наружу, хоть и стояло уже вокруг повозки пятеро горцев, не считая его самого. Да неизвестно, что накрыто в телеге.

Тром забрал факел у одного из своих и осветил лицо возницы: старый шрам на лбу, изуродованная губа.

- Ты не торговец, низинник… - подозрительно уставился он на гостя.

- Ваша правда, о благородный горный господин. Ветеран битвы при Печальном гарнизоне. И они тоже, - человек кивнул на своих спутников, - Со службы списан, но союз ветеранов устроил в гильдию. Вот, торгую помаленьку…

- Торгуешь, говоришь? – и вроде складно всё, но чувствовал вождь какой-то подвох. Что-то неуловимое тревожило и заставляло сомневаться.

- Проверьте, что они везут.