Ледяные ветра

Да, можно полениться один день, можно даже пару. Казалось бы: что в этом такого, ну, не вышли в патрулирование сегодня, не вышли завтра, и что? Ничего же не произойдет за пару дней. С одной стороны все выглядит логично и вполне оправданно, вот только все егеря давным-давно научены горьким опытом, что минутная слабость, несобранность и расхлябанность порождают лень. Лень же в свою очередь порождает беспечность, беспечность – потерю контроля, а потеря контроля тут, в лесах Элькхевена, приводит только к смерти. Второго не дано.

Да, на севере с дисциплиной строго. Я помню старые байки о том, как небольшой отряд Вечун, или каких-нибудь Аламетов за ночь вырезал целую роту егерей. Возможно, это были всего лишь байки, не имеющие ничего общего с правдой, да вот только подобную историю я слышал и из первых уст. Как-то раз, в один из самых морозных вечеров Пекарь перебрал с медовухой и поведал нам историю о том, как отряд из двух десятков варваров вырезал за ночь его родную деревню. Рассказ вышел печальным.

Выжил только сам Пекарь, да его старший сын, жена и дочь были зарублены и, скорее всего, съедены северянами. Больше об этой истории мужчина не вспоминал, но я ее запомнил накрепко.

Снова хлопнула дверь в сенях. Заунывно запела метель, и в общую избу потянуло холодом. Раздались приглушенные голоса на кухне. Рядом со мной закряхтел, завозился на лежанке Пекарь. Пора вставать.

- А ну поднимайтесь, хватит дрыхнуть! Лентяи! – дребезжащим голосом рявкнул командир нашей четверки. – Поднимайтесь олухи, все на свете проспали! Давай-давай.

Да, Пекарь, как глава отряда, был интересным человеком. И мать и отец, и судья и палач, и приказчик и надзиратель, но что не говори – мужик справедливый и правильный. А в таких ситуациях, как сейчас, еще и хохмач.

- Эх, орясина, дылда ты бесталанная! Просыпайся, Эд, – не унимался Пекарь. Раздался смачный шлепок.

- Бать, ты чего? – послышался густой бас с соседнего топчана. Видимо отец знатно приложил сыну по загривку.

- Проснулся? Давай, продирай глазоньки! А коли враг на пороге? Да вот если прямо под окном? Уж почитай и мечи с топорами наточили, а ты все дрыхнешь.

Приходи, да режь тебя тепленького… Ладно, вставай сын. Хе-хе! – задорно рассмеялся Пекарь.

- Доброе утро, Ториш. Доброе утро, Эд. Доброе утро Эл, – раздался безразличный и тихий голос с самого дальнего лежака.

- Доброе, доброе, Джалек! – Ехидно ответил Пекарь. – Да вот только не утро, а полночь.

Южанин ничего не ответил.