Свет Вечный

– А кто такие язычники?

– Те, кто поклоняются Старым Богам.

– А сейнтир Волан говорил, что северяне поклоняются Богам Света. Ну, нашим богам.

– Нашим богам – тоже, – с неохотой признал Лиам. – Но не все. Многие из них все еще обращают свои молитвы к древним божествам и не ведают пути истинного. Они воздают хвалы богам: войны, смерти, охоты… и это не есть хорошо. Их ритуалы архаичны и варварски. Их боги – жестоки и кровавы, они представляют старые времена. Им пора уступить мир богам нового порядка.

– Почему?

– Потому, что раньше мы жили иначе.

Были другие времена, когда сила старых богов была необходима людям для выживания. Но все изменилось. Мир изменился, мы изменились. Людское племя научилось жить без опасных даров – мы обрели Свет. Теперь уже нет необходимости ходить по тонкому льду. И ныне мы не нуждаемся в стольких покровителях. Достаточно, скажем, троих, – губы рыцаря тронула легкая улыбка. – Да, трое в самый раз. Хорошее число.

– Почему?

– Я же только что сказал! – разозлился Лиам. – Когда есть много дарителей, люди начинают распыляться.

Желать слишком многого. У бога войны просят силу себе и слабость для врага. У бога охоты – меткого выстрела и глупого зверья. У бога смерти – жизни своим и смерти чужим. Это неправильно – просить всевышних даровать одному силу, а другому – смерть. Жизнь человека бесценна. Если, конечно, он праведен.

– А кому решать, кто праведен, а кто – нет? – с абсолютно детской непосредственностью и без тени иронии поинтересовался мальчик.

Над ответом Лиам размышлял долго.

Возможно, слишком долго. Наглец вогнал его в замешательство, словно мейстер, который посреди работы решил проверить, хорошо ли ученик выучил теорию.

– Праведен тот, кто следует праведным путем, – наконец ответил паладин. – Кто не творит зла, поступает по совести, помогает ближнему и умеет прощать. Но главное – не нарушает заветы богов.

– Но разве человек, который верует в других богов, не может быть праведным? – живой интерес в голосе Дони отчего-то раздражал Лиама еще больше.

– Разве он не может делать всего этого, молясь Старым Богам?

– Может быть, – буркнул паладин. – Но я таких не встречал. Зато встречал других… северян. Которые занимают у старых богов силу. Греховную силу, несущую в себе смерть и разрушение.

– А что это за сила такая? – нервно заерзал в седле Дони.

– Эта сила зовется… магией.

Дони замолчал. Правда, ненадолго.

– А что в ней плохого? Ведь мужи и девы, отмеченные Светом наших богов, тоже владеют этой штукой... магией.