Наследие-надежды

У Солдата внезапно возникла странная мысль: действительно ли повествование в картине метафорично, точно изображая возникновение общества, которое поклонялось рептилиям как богам? Возможно, значение этих животных для прихожан было таким же, как значение орд для гномов или тотемных лесных эльфов в безымянном городе.

На основе этой идеи он приступил к исследованию фресок, изображающих время, когда безымянный склеп был мегаполисом. В молчаливых историях рассказывалось о сильном морском городе, который доминировал на планете задолго до того, как он поднялся из водных глубин Кораллового острова.

На фресках изображена борьба за выживание, когда море отступило, а плодородная долина, в которой оно стояло, оказалась под угрозой со стороны надвигающейся ледяной пустоши. Истории включали сражения и триумфы, трагедии и потери, а также решающий момент, когда горожане, символически изображаемые в виде отвратительных рептилий, должны были прорубить путь сквозь скалы в недра земли, чтобы достичь нового мира, который предсказывали их провидцы.

Картины, изображавшие колодец, в который только что спустился Воин, включали мелкие детали и боковые ответвления и были выполнены невероятно реалистично. Он двинулся по коридору в направлении источника света, очарованный настенными фресками, описывающими миграцию людей, живших в заброшенном городе и его окрестностях на протяжении десяти миллионов лет. В молитвенных палатах скальных храмов этих людей, имевших прочную связь с землей, приютившей кочевников, почитали за их непоколебимую доброту.

По мере того как свет становился ярче, он изучал рисунки более внимательно, продолжая видеть в рептилиях символических существ. Размышляя о структурах и обычаях людей, живущих в городе, он многое не мог понять. Образы старости и смерти явно отсутствовали, хотя цивилизации до катаклизма достигли более высокой степени развития. Оставалось ощущение, что идеал, а может быть, и иллюзия бессмертия формировали их существование.

Конец коридора приближался, и появлялись все более причудливые и красочные фрески. На этих изображениях были показаны противоположные виды недавно построенного монастыря и руин безымянного склепа в бесплодной пустынной местности, соединенных дорогой, высеченной в скалах. Пустошь и гробница всегда освещались лунным светом; руины были окружены золотым сиянием, которое напоминало о великих исторических произведениях, которые так искусно изобразил художник.