Страж Времён: Начало.

— Ганс? — Фридрих, судя по голосу, был бледен, как сама смерть.

— Зачем они сделали это?

— Позволь мне ответить на этот вопрос, — осторожно положила Дея руку на телефон, заставляя меня опустить его. Дед, чертыхаясь, пообещал во всём разобраться. Следом пошли гудки. Я смотрел на богиню, а пистолет в моих ладонях дрожал. — Я уже давно изучаю саму концепцию вас как вида... Ваш разум, сознание, и мозг. И я заметила уникальную вещь, Ганс. Даже если ваша голова сломлена, если ваш разум был уничтожен, ваше тело продолжает жить.

Оно не умирает, хотя в нём всё ещё есть душа.

— Что... Что ты сделала?!

— Всего лишь небольшой подарок из моего мира, — оскалилась богиня, обнажив белоснежные клыки. — Паразит, размером с ноготок, проникающий в голову и полностью подчиняющий любого человека моей воле. Конечно, погибни заражённый по пути сюда, он бы возродился без червячка. А вот тут, где моё влияние максимально, я способна сделать нечто большее... Это чудо науки и магии, Ганс! Это перевернёт Систему! Как прекрасно, что первыми подопытными стали твои генетические предки!

— Говори.

.. — прошептал я, делая глубокий вдох.

— Я порабощаю душу, — рассмеялась Дея, вновь блеснув кровавыми глазами, в которых плескалось безумие. — Бам, и всё, человек больше не человек. Он — это я, а я — это он. Или она. Хи-хи!

— И меня спрашивают, почему я так ненавижу богов...

— Ненавидь меня, восхваляй меня, обожай меня — какая разница, если все вы в конце-концов станете моими куклами..? — отсмеявшись, протянул монстр в обличье девушки.

— Поэтому мы заканчиваем переговоры, человек по имени Ганс. Сдайся мне, отдай мне свою душу... И я обещаю, что твои родичи будут свободны от моих оков.

— Ганс! — раздался в ушах голос Хельги. — В городе бунт! Я... Я не знаю, все вдруг начали атаковать друг друга, даже игроки!

— Командир, — пробился сквозь шум, выстрелы и звон стали Женя. — С южной стены докладывают о приближении существ. Этот ментальные твари, Ганс... У нас нет защиты! Там.

.. Десять тысяч уровней на рыло, командир!

— Я...

Слова застряли в горле, пока в наушниках плясал хаос. Звуки смешивались друг с другом, кричали мои друзья, кричали игроки, вопили женщины, плакали дети, хрипели умирающие... Взрывы, естественные и вызванные магией. Я чувствовал кровь. Так много крови и боли, которая проливалась за моей спиной, за добротными стенами, которые, как мы думали, защитят нас. Запомнить... Надо запомнить раз и навсегда.