Чернокнижник

Это не пожелание, а реальность, имей в виду. Спасибо тебе за приятно проведенное время. И не думай, что видимся последний раз. Нам с тобой еще предстоит многое и разное. Не в том смысле, о котором ты подумал, любитель буйных фантазий! Хотя...

            Оставляю тебе свой подарок. Да, подарок, потому что случившееся было просто порывом моей беспокойной натуры. Открывай и не пожалеешь, если поймешь истинную ценность подарка. Считай это проверкой, мой юный друг.

            С интересом наблюдающая за тобой.

.. Фалль"

            Записка была... интересная, но оставляющая целую кучу вопросов, не давая ответов. Намеки, туманные слова. Да еще откровенный бред в словосочетании "мой юный друг". Ну да, я не умудренный годами ветеран всего и вся, но... Мы ж с ней одного возраста, а то я и постарше буду. К тому же подобное обращение может использовать "дама бальзаковского возраста" или аристократка относительно молоденько кузена или тайного и безнадежного воздыхателя.

Не-ет, не тот расклад.

            Или же... какая-то часть ответов скрыта в подарке, который пока так и остается неизвестной величиной? Ну да ничего, это мы быстренько поправим.

***

            Схватив пакет, оказавшийся, кстати, довольно увесистым, я сноровисто содрал с него упаковку и увидел... книгу. Не просто купленную в магазине, а явно пришедшую из глубины веков. Кожаный переплет, бумага не из современных хлипких компонентов, а настоящая тряпочная.

Такую и помять то сложно, да и устойчивость на разрыв внушает уважение. Правда вот была одна неприятность, случившаяся, как я полагаю, многие годы тому назад.

            Фолиант был истрепан сверх мало-мальски разумных пределов. Обложка, первоначально радовавшая глаза золоченым тиснением, зияла подпалинами и выглядела... Про такое говорят "краше в гроб кладут". Пара десятков начальных страниц канула в лету, прочитать текст на них было нереально.

Да и вообще оставшиеся относительно целыми страницы также "радовали" глаз явственными следами пребывания книги в огне.

            "Рукописи не горят!" - говаривал один шаловливый демоненок, вот только подразумевал он несколько отличный от лежащего на поверхности смысл. Не горят изложенные и ушедшие гулять среди умов идеи. Бумага же, к моему сожалению, горит легко и просто.