Дети за куполом

— Верю, — поспешно отозвалась Карина, передавая Марку половину продуктов — действительно, ощутимо потерявшую в весе по сравнению с прошлым разом.

Загружая пакеты в багажник своего циклофора, Марк настороженно оглядывался. Виной ли тому предостережение Ортея, но на улице действительно ощущалось напряжение. Прохожие шли быстрее, чем обычно, то и дело посматривали по сторонам. На ближайшем перекрёстке кучкой собрались дружинники — рены из разных секторов с чёрными повязками на плечах. Добровольцы, поддерживающие порядок в короне, пока большая часть форсов за куполом.

— Ты правда что-то знаешь? — тихо спросил он у наставницы, просто чтобы не молчать.

Карина покачала головой. Глаза, впрочем, при этом отвела.

— Поехали.

Она легко вскочила на циклофор и тронулась. Шины мягко зашуршали по заливному покрытию дороги.

Марк последовал за ней. Проехав мимо группы дружинников, он окончательно перестал сомневаться, что в Кумсоре что-то затевается.

— А эти вон, смотри, — он указал наставнице на группу школьниц в синей форме средней ступени, — гуляют, и хоть бы что.

— А что им будет? — отозвалась она. — Их в любом случае не тронут. Дети же. А вот наша форма для некоторых — как сигнал к действию.

Марк умолк. Они решили сделать крюк, чтобы не проезжать через самый центр короны, и теперь крутили педали вдоль границы Туторы — жёлтого сектора, где высились три корпуса школы, окружённые приземистыми жилыми блоками. Девчонки впереди шли как раз к воротам своего сектора. Их оживлённое щебетание было слышно издалека.

Больше на улице никого не было. Слева тянулся высокий кованый забор, за которым начиналась Тутора. Справа — невзрачные двухэтажные дома с рабочими помещениями снизу и иногда жилыми сверху.

Школьницы приумолкли, завидев пару форсов. Дружно проводили взглядами их чёрную форму. Марк с лёгким раздражением подумал, что не успеют они выехать из зоны слышимости, как стайка взорвётся бурным обсуждением. Но вместо этого за спинами раздался резкий крик.

Марк жёстко тормознул, разворачивая циклофор. Краем глаза он видел, как наставница делает то же самое.

Он успел лишь разглядеть, что одна из девочек лежит на земле, а Карина уже выдохнула: «Темпус!» и рванула назад.

— Все прочь! Быстро! — крикнула она замершим в растерянности школьницам, спрыгнула с циклофора и бросила его на землю плашмя. Пара пакетов вывалилась из багажника, продукты рассыпались по дороге. — Да отойдите же, дуры!

Марк спрыгнул следом, не понимая, чем помочь. Девочка на земле кричала и выгибалась.