Дети за куполом

— В шестой семье, — продолжил лидер, — куратором станет Ортей.

А вот теперь по рядам пробежало волнение. Рука стоящей рядом Карины нервно дёрнулась, слегка ударив Марка по ноге. Из шеренги напротив не по уставу медленно шагнул долговязый рен с неопрятными тёмными волосами и неприятным взглядом.

— Ты уверен, что эта честь принадлежит именно мне, лидер? — негромко проговорил он, глядя тому прямо в глаза.

Тишина в зале стала ещё ощутимее.

— Абсолютно, — невозмутимо отозвался глава Форсы. — Возражения?

— Ни малейших, — буркнул Ортей после нескольких секунд угрюмого молчания и отступил обратно в свою шеренгу.

— Чудесно, — хлопнул лидер в ладоши, игнорируя ошарашенные, возмущённые и растерянные взгляды. — И ещё. Не хотелось бы портить вам важное событие, но… У меня для вас новости, ребята.

Он отвернулся на какое-то время к дальней стене зала, а когда снова повернулся, его лицо уже утратило всю свою игривую доброжелательность и превратилось в суровую физиономию опытного командира.

— Ни для кого не секрет, насколько напряжённые у нас в последнее время отношения с внешним миром, правда? Люди старательно искали повод развязать с нами конфликт. Мы не менее старательно пытались им такого повода не давать. Так продолжалось долго. Но — сегодня ночью всё полетело под откос. Рен атаковал людей на безусловно их территории. Убил двоих. Понимаете, что это значит? — он обвёл глазами остолбеневших форсов. — «Мост» расторгает заключённый пятьдесят лет назад договор. Между Ареносой и внешним миром снова война.

Ноттика — не такой приятный дар, как считают некоторые. Нотты не наблюдают чужие эмоции со стороны — они их воспринимают как свои. И ладно ещё, когда рядом всего несколько ренов. Ладно, когда больше, но все они относительно спокойны. Но пропускать сквозь себя шок сразу тридцати — такого никакое сознание не выдержит.

Марк ещё понять ничего не успел, только ощутил, что сердце судорожно колотится где-то под кадыком, мир вокруг стремительно темнеет, а ноги перестали чувствовать пол…

Электрический удар пронзил тело, возвращая сознание на место.

Марк мотнул головой — осталась только вата в ушах да хоровод цветных пятнышек перед глазами. Чьи-то холодные пальцы крепко вцепились в его запястье. Он повернул голову — Карина отвела взгляд и отпустила его руку.

Мысленно поблагодарив её (не хватало ещё рухнуть в обморок в день собственного посвящения в Форсу), Марк снова прислушался к голосу лидера.