Дети за куполом

Кураторша нахмурилась, но кивнула.

За забором тем временем один из солдат деловито обыскивал тело Вадая, второй же внимательно водил прицелом вокруг — без особого, впрочем, энтузиазма. Наверное, решили, что Вадай — одиночка.

Аниса дождалась, когда солдат отвернётся. Щёлкнула рычажком. Бесшумно размахнулась и швырнула приборчик вверх. Одновременно с остальными Марк зажал уши и упал на землю, приготовившись к взрыву и ударной волне.

Которых не последовало.

Всё, что он расслышал — это приглушённый стук приземлившейся на мощёную дорожку взрывачки.

А в следующий момент в забор громыхнул первый выстрел.

Крик Анисы, приказывающий отступать, застал Марка уже на ногах. Ну надо же, в такой ответственный момент — и попалась бракованная!

Далеко убежать не удалось. Оглушающий грохот, наподобие того, какой они ждали после броска Анисы, сбил с ног. Марк перекувыркнулся, с трудом разобрался, где земля, а где небо. Всё ещё лёжа, судорожно выставил свой огнестрел — одна из опор не выдержала, и сразу две секции забора криво рухнули.

Нажал — промазал.

Люди, судя по всему, тоже не рассчитывали оказаться лицом к лицу с врагом, ещё и в два раза превосходящим числом. Оба поспешно попятились к дому.

Марк скорее почувствовал, чем увидел, что оба огнестрела в их руках нацелены на него. Похоже, он был самой удобной целью — крупной, хорошо освещённой и лежачей…

Что-то тёмное метнулось вперёд, закрывая его от выстрелов, которые прогремели мгновением позже. Сердце остановилось — Карина упала. Впрочем, тут же перекатилась на бок и вскочила невредимая.

Марк понял, что она лишь отвлекла стрелков, заставив их дёрнуться и промазать. Вскарабкиваясь на ноги, он видел, как рухнул один из солдат — наставница ещё и выстрелить успела…

Заметил краем глаза шевеление, повернул голову — это Аниса пыталась оттащить в сторону неподвижное тело Пантела. Неужели ещё один, с дрожью подумал было Марк, — но рубр приоткрыл глаза и едва слышно застонал.

Движение впереди снова привлекло внимание — похоже, двое оставшихся солдат всё-таки решили бросить свои посты и прийти на помощь товарищу.

— Чёртов пустырь, — в полный голос выругалась Аниса. — Не успеем… Эй, нотт, ты чего?..

Марк уже бухнулся на землю, словно на мягкий пол в тренировочном зале с намерением помедитировать, и закрыл глаза.

— Не мешай ему, — раздался голос Карины. — Помоги прикрыть.

Марк сосредоточился, нащупал самого себя посреди пустыря, нащупал огни ещё трёх эмоционалов совсем рядом, расползся мыслью дальше…

Отдалённый грохот.