8 часов

Стоило магу щелкнуть пальцами, два бугая тряпичными куклами рухнули недалеко от своего босса.

- Восемь часов, - слегка раздраженным тоном начал говорить маг.

- Что... – Триса попыталась спросить, что случилось с ее отцом, как сама вдруг потеряла равновесие и стала заваливаться назад.

Изрядно струхнувший Марк успел ее поймать и осторожно опустил на пол, прежде чем сам понял, что сознание уходит в приятную темноту.

Остальные посетители кафе в страхе глядели на мага, что за мгновение расправился с серым кардиналом этого города.

- Восемь часов, именно столько нужно человеку для хорошего сна, - закончил фразу маг, допил свой чай, после чего хлопнул по столу ладонью. – Чек мне!

- Мог бы и поделикатней, Оз, - Стальная кукла тонким пальцем меланхолично столкнула с края стола один из долетевших до нее фарфоровых осколков.

- Хтон их подери, какой нормальный человек бьет других костяной тростью по голове?! – Запротестовал маг. – Мы и без того тащились сюда всю ночь на том убогом поезде! Хотя о чем я, кусок железа вроде тебя можно и в почтовом ящике перевозить и то не пожалуешься.

- Может, некоторых людских органов чувств у меня и нет, но с личной самооценкой все в порядке. Поэтому будь добр и веди себя вежливо, а не как вечно ворчащий чурбан.

- Из нас двоих чурбан, скорее, ты, чем я, - напрочь проигнорировал слова стальной куклы маг, закидывая в рот последний кусок маковой булочки. – Я и без тебя спокойно справлялся с порученной Гильдией работой. Теперь же больше на билеты приходится тратиться и выслушивать твои скучные нотации железяка.

- Конечно справлялся, - саркастически подтвердила кукла, - поэтому после каждого второго заказа в Гильдию поступали жалобы? Поэтому столь безупречный маг, со столь же «безупречным» послужным списком уже успел натворить дел в этом городе, хотя прибыл в него только пару часов назад. Бесспорный показатель твоей эффективности и умения общаться с людьми, Оз.

На эти слова Оз мог только раздраженно дожевывать булку, ощущая как маковые зерна хрустят на его зубах.

Стальная кукла по имени Ин была единственной, кого он не мог усыпить своей уникальной магией. А усыпить он мог любое живое существо от червяка до Хтона, не говоря уже о каких-то там людишках и коллегах по цеху. Но вот эта кукла…

Впервые за много лет Оз ощущал такое раздражение от невозможности справится с кем-то. Да что там, это искусственное существо в первые сутки их знакомства вызывало у него нешуточную тревогу, наравне с бессонницей.