Осколок духа

Сейчас все штольни там обрушены, склоны заросли деревьями и травой, и лишь на редких осыпях можно увидеть истинный цвет тамошней земли.

— Против ветра придется идти, — объявил Вэл. — Если он усилится, загонит нас обратно в эту нору.

Я кивнул. Ничего нового мне брат не сказал, а про ветер я и сам все понял.

— Грузимся.

Пока выгребали из грота, успели поймать несколько бурлящих волн так, что промокли до нитки. Воду пришлось вычерпывать, но это дело привычное. Пока ставили парус и ловили ветер, я успел содрать себе в кровь все ладони — давно не было случая пройтись под парусом.

И вот, когда мы уже праздновали победу над стихией и почти вышли из скопища скал на морской простор, заметили крупный баркас, уверенно преодолевающий высокие волны и идущий ровнехонько на нас. А еще дальше, не так далеко от берега, в каких-нибудь нескольких сотнях метров виднелось стоящее на якоре трехмачтовое судно.

Четыре пары весел крупной лодки слаженно поднимались и опускались в волны. Помимо гребцов, на носу и корме сидело еще три человека, кутаясь в штормовки и плащи.

А еще я успел заметить груз, надежно укрытый парусиной и перетянутый веревками.

Встреча стала неожиданностью для обеих сторон, но мы опомнились первыми. Пока из-за возникшей суеты ровный ход баркаса сбился, мы успели сбросить парус и развернули наш ялик по ветру.

— Обходим грот и идем к берегу. По воде нам далеко не уйти, — крикнул Вэл.

— Там скалы!

— Захотел обратно в грот?

Маневры под шквалистым ветром, на утлом суденышке, между торчащими из воды скалами окупили себя на все сто процентов.

Мы оторвались от громоздкого баркаса и шустро двинули вдоль берега, все набирая и набирая ход.

На наше счастья, участок опасных рифов быстро остался позади, и мы направились вдоль отвесного берега в надежде найти подходящее для высадки место.

Возможность подвернулась нам примерно через час, когда волнение стало больше напоминать небольшой шторм. Ялик болтало на высоких волнах, норовя опрокинуть или швырнуть о скалы.

Нашим спасением стала крохотная открытая бухточка — пролом в сплошной стене скал, где волны накатывались на пологий песчаный берег.

— Готовь весла, тут наверняка хватает камней, — скомандовал Вэл, высматривая безопасный путь. Но несмотря на все его старания, метрах в сорока от берега мы все же зацепили килем первый подводный камень и нас почти развернуло. А затем подняло на высокой волне, протащило вперед и буквально швырнуло на другой кусок скалы.