Осколок духа

— Укрыться! Ответный огонь не открывать, — дернул он за рукав кого-то из следопытов, посылающего стрелу за стрелой навесом через повозки.

Мало-помалу начальная неразбериха стала стихать, броненосцев почти всех перебили, но в этот момент на повозки накатила новая волна нападающих.

Темнокожие человекоподобные воины с телами, раскрашенными белыми линиями, с воем бросились в бой, карабкаясь на повозки, проползая под ними.

То, что это не люди, я понял почти сразу, когда рубанул по спине первого из них, пробравшегося между колесами нашего фургона.

Приплюснутая голова была словно облеплена роговыми пластинами. То же самое касалось и остального тела. Матово блестящие черные пластины постоянно шевелились от движения тела, привлекая и завораживая взгляд.

Мой топор с хрустом пробил защиту врага, опрокинув его на землю, но он тут же извернулся и попытался вскочить, отмахнувшись каменным топором.

Брат не зевал и молниеносно воткнул копье в пах раненому черному воину.

Там пластин не оказалось, и тот взвыл, ухватив рукой древко. Обратным движением Вэл вернул свое оружие, и враг подался вперед, подставив голову под мой новый удар. В свете факелов тускло блеснули круглые нечеловеческие глаза и убитый, обмякнув, повалился на землю.

Выдохнув, я осмотрелся. Не везде дела шли так хорошо как у нас. Стрелки на крышах повозок оказались очень уязвимы перед атакующими — там, где наверху началась рукопашная, мы несли потери.

Внутри защитного рубежа, напротив, все, казалось, складывается удачно. Часть врагов встретили в щиты и подняли на копья, многих расстреляли из луков следопыты. Сейчас кучку из шести выживших врагов теснил в сторону берега слаженный строй солдат.

Бой продлился еще минуты две — гвардейцы сбросили противников с верхнего уровня обороны, и лишь нескольким выжившим черным воинам удалось скрыться обратно в ночную тьму.

— Прячь колун, брат, — подтолкнул меня Вэл.

— Не надо, чтоб они видели нас с оружием. А каменный топорик я себе возьму. Уж больно он ухватистый.

Новая атака началась примерно через час, и потом ближе к рассвету была еще одна. Но эти нападения уже не несли в себе такой силы, как в первый раз, и мы отделались несколькими ранеными. Но поспать в эту ночь так и не удалось.

Занялся рассвет, и пора было приниматься за работу. Караван готовился продолжить свой путь.