Серпантин

От пережитых потрясений он стал делать это, не думая о последствиях.

Дворцы из белоснежного мрамора утопали в зелени, белый камень городских стен блестел, словно внутренние створки раковины. С высоты этот город даже идеально округлым очертанием походил на жемчужину, оброненную кем-то в горячий песок у самой кромки воды. В стремлении к красоте и изяществу простые люди не уступали тут своим правителям. Даже самые немудрящие жилища из тростника и глины белились в несколько слоев извести, а на подоконниках круглый год стояли горшки и корзины с ярко цветущими растениями.

Часто беднякам не хватало денег, чтобы застеклить свои небольшие окна, тогда бирюзового цвета рамы закрывали плотной промасленной бумагой.

Абу бродил по шумным базарам, по тенистым улочкам, заглядывал в храмы и мастерские ремесленников, везде расспрашивая о школах для юных волшебников. Но никто не смог дать ему вразумительный ответ. В Тинак – Палла есть множество гильдий ремесленников, где мастера обучают своих учеников, но ни одной гильдии художников или певцов.

Часто ему радушно открывали дверь, но едва услышав, что он разыскивает, просили их больше не беспокоить. После похорон короля люди стали бояться магов.

Спать приходилось под мостами, среди бродяг, воров и прокаженных. С одной стороны, у Абу не было денег на приличную гостиницу, с другой, сюда стекались слухи со всего города и услышать их мог всякий, кто имел желание слушать.

- … за такую вещь можно было взять хорошую цену,- сказал один бродяга другому.

- Я не жадничал.

Знаю где еще можно взять,- ухмыляясь, ответил другой. - Да и перекупщик оказался как из камня. Чтоб у него Дьявол в покупателях ходил.

- Говоришь, еще есть? А стража? Хозяин? Как ты с ними управился? Может какой-то лопух сам позволяет тебе красть со стола серебряные чаши?

- Какое там! Охраны и в помине нет. Сам знаешь, магов боится даже сотник городской стражи.

- Нет, приятель, с магами шутки плохи,- бродяга засомневался, стоит ли совать нос в такое опасное дельце. - Разве ты его не боишься?

- Вот об этом я тебе и толкую, нет его дома.

Отбыл, говорят по срочному делу прямиком за Узкое море. А охрану нанять не сумел.

Но подельник все равно не изъявил особого желания.

- А вдруг хозяин ловушек волшебных понатыкал, что блох в собаке.

- А то как же, оставил,- согласился собеседник. - В доме я даже познакомился кое с кем.

- Вот видишь! - воскликнул первый бродяга. - Дом все-таки сторожат.

- Это всего лишь привидение старого слуги.